Ο Αλκαράθ ανοίγει το τουρνουά της Βαρκελώνης με νίκη επί του Κουίν
Μόλις στέφθηκε πρωταθλητής στο Masters 1000 του Μόντε Κάρλο, ο Κάρλος Αλκαράθ συνεχίζει αυτή την εβδομάδα με το τουρνουά της Βαρκελώνης, όπου έχει ήδη δύο τίτλους (2022 και 2023).
Απουσιάζοντας πέρυσι από την Καταλονία, ο νούμερο 2 του κόσμου και νέος νούμερο 1 στην κατάταξη της Race άνοιξε το τουρνουά του στον πρώτο γύρο απέναντι στον Ίθαν Κουίν, 21χρονο Αμερικανό παίκτη από τα προκριματικά.
Ήταν σε πλήρη έλεγχο στο πρώτο σετ, όπου ο Αλκαράθ πήρε δύο breaks από τον αντίπαλό του. Γερός στις κρίσιμες στιγμές (έσωσε και τις πέντε μπάλες break που δέχτηκε στο πρώτο σετ), ο τετραπλός νικητής Grand Slam τελικά πήρε το πάνω χέρι αρκετά ξεκάθαρα, πριν δει τα πράγματα να δυσκολεύονται στο δεύτερο σετ.
Πολύ πιο πιεσμένος από τον αντίπαλό του, ο οποίος έπαιξε πιο χαλαρά, ο Αλκαράθ βρέθηκε σε δύσκολη θέση και κόντεψε να μπει σε ένα τρίτο σετ γεμάτο κινδύνους.
Σε ένα δεύτερο σετ με περισσότερη αβεβαιότητα (έξι breaks, τρία για κάθε πλευρά), ο Ισπανός πίστεψε ότι είχε κάνει το πιο δύσκολο κομμάτι όταν σέρβιρε για το ματς στο 6-5. Αλλά ο Κουίν δεν τα παράτησε και οδήγησε τον Αλκαράθ σε ένα tie-break.
Οι σερβιτόροι δεν ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματικοί, αλλά ο Κουίν, που νίκησε τον Κορεντέν Μουτέ και τον Μπόρνα Κόριτς στα προκριματικά, κέρδισε ακόμη και μια μπάλα σετ. Ο Αλκαράθ τότε σφίγγοντας το παιχνίδι του, έκανε ένα backhand passing που του επέτρεψε να ισοφαρίσει στο 6-6, πριν κλείσει το ματς δύο πόντους αργότερα με μια τελευταία drop shot.
Ο Κάρλος Αλκαράθ κέρδισε σε δύο σετ (6-2, 7-6 σε 1 ώρα και 46 λεπτά) και προχωρά στα προημιτελικά του ATP 500 της Βαρκελώνης, όπου θα αντιμετωπίσει τον Λάσλο Τζέρε. Ο Σέρβος, μάλιστα, απέκλεισε τον Γάλλο Άρθουρ Ρίντερκνεχ, lucky loser, σε τρία σετ (6-7, 6-1, 6-2).
