Μια παρουσία που προκαλεί δυσαρέσκεια: γιατί η συμμετοχή της Paolini στα WTA Finals προκαλεί διαμάχη

Η Jasmine Paolini κέρδισε το δικαίωμα να αγωνιστεί στα WTA Finals, παρά έναν κανόνα της WTA που θα μπορούσε να της στοιχίσει τη θέση της στη Ριάντ τις επόμενες ημέρες.

Η Paolini επιβεβαίωσε τη χρονιά της για το 2024. Διπλή φιναλίστ σε Γκραν Σλαμ (Ρολάν Γκαρός και Γουίμπλεντον), η Ιταλίδα κέρδισε το WTA 1000 της Ρώμης στην πατρίδα της και κατέκτησε επίσης το BJK Cup, οδηγώντας τη χώρα της στη νίκη εναντίον της Κίνας, της Ουκρανίας και των Ηνωμένων Πολιτειών. 8η στον αγώνα κατάταξης (Race), η 29χρονη αθλήτρια πέρασε in extremis στα WTA Finals της Ριάντ, και αυτό για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν.

Κατά τη διάρκεια της ασιατικής περιοδείας, η 8η παγκοσμίως εξασφάλισε τη θέση της στο Masters χάρη σε ένα ημιτελικό στο τουρνουά WTA 500 της Ningbo. Ενώ βρισκόταν σε ανταγωνισμό με την Elena Rybakina και τη Mirra Andreeva για να πάρει ένα από τα δύο τελευταία εισιτήρια που απέμεναν για τα WTA Finals, η Ιταλίδα, που ήταν σίγουρη για τη συμμετοχή της σε αυτό το κύπελλο, αποχώρησε τελικά από το WTA 500 του Τόκιο.

Ωστόσο, η Paolini, που θα αντιμετωπίσει την Aryna Sabalenka, την Coco Gauff και την Jessica Pegula από το Σάββατο στη σαουδαραβική πρωτεύουσα, θα μπορούσε πολύ εύκολα να μην συμμετέχει στο τουρνουά λόγω ενός συγκεκριμένου σημείου του κανονισμού που έχει θεσπίσει η WTA. Το όργανο υποχρεώνει πράγματι τις παίκτριες να αγωνιστούν σε ένα ελάχιστο αριθμό έξι τουρνουά που ανήκουν στην κατηγορία WTA 500 κατά τη διάρκεια της περιόδου.

Η Paolini αγωνίστηκε έτσι στα τουρνουά WTA 500 του Στουτγκάρδης, του Βερολίνου, του Bad Hombourg και της Ningbo, δηλαδή μόνο τέσσερα τουρνουά αντί για έξι. Αλλά η WTA της χάρισε επίσης μια συμμετοχή στο WTA 500 της Αδελαΐδας στην αρχή της περιόδου. Ενώ αρχικά είχε εγγραφεί για να αγωνιστεί στο αυστραλιανό τουρνουά, η Ιταλίδα είχε τελικά αποσυρθεί 48 ώρες πριν από την έναρξη του τουρνουά.

Σύμφωνα με τον επίσημο κανονισμό, εάν μια παίκτρια παρουσιαστεί στον τόπο διεξαγωγής ενός τουρνουά WTA 500 και αποσυρθεί από το τουρνουά για «ιατρικούς λόγους» ενώ έχει συμμετάσχει στις υποχρεωτικές προωθητικές δραστηριότητες της εν λόγω διοργάνωσης (ειδικότερα, συνεντεύξεις τύπου), η WTA μετρά τη συμμετοχή της συγκεκριμένης παίκτριας στο τουρνουά ακόμα κι αν δεν αγωνίστηκε σε αυτό.

Η Paolini δεν έλαβε πόνους ποινής χάρη στην κατάσταση στο τουρνουά της Αδελαΐδας, κάτι που της επέτρεψε να εξασφαλίσει τη θέση της με μόλις έξι μικρούς πόντους διαφορά από τη Mirra Andreeva. Η Ρωσίδα, από την πλευρά της, έπρεπε αρχικά να συμμετάσχει στο τουρνουά WTA 500 του Τόκιο, αλλά δεν μπόρεσε να υπερασπιστεί τις πιθανότητες της λόγω προβλήματος βίζας.

Όσον αφορά την Paolini, μετά την ήττα της στη Ningbo, ακύρωσε τη συμμετοχή της στην ιαπωνική πρωτεύουσα, αφού είχε μάθει για την πρόκρισή της για τα WTA Finals 2025 μετά τον ημιτελικό της στο κινεζικό τουρνουά.

Αν η WTA είχε αποφασίσει να μην λάβει υπόψη τη συμμετοχή της Paolini στην Αδελαΐδα τον Ιανουάριο, η τελευταία δεν θα είχε πάρει τους πόντους της συμμετοχής της και θα είχε μετρήσει δέκα πόντους λιγότερους στον αγώνα κατάταξης (Race).

Μια κατάταξη που τότε θα είχε επιτρέψει στην Andreeva να συμμετάσχει για πρώτη φορά στην καριέρα της στα WTA Finals. Η 18χρονη αθλήτρια, που βρίσκεται ήδη στην κορυφαία πεντάδα παγκοσμίως, κέρδισε τα δύο πρώτα της WTA 1000 στο Ντουμπάι και στο Indian Wells στην αρχή της περιόδου.