« Μεγάλωσα παρακολουθώντας τον να παίζει»: Ο Carlos Alcaraz αποδίδει φόρο τιμής στον Kei Nishikori

Ενώ ο Carlos Alcaraz λάμπει στα γήπεδα του τένις ανά τον κόσμο, το ισπανικό θαύμα έκανε τον κόσμο να ξαφνιαστεί αποκαλύπτοντας ένα από τα παιδικά του πρότυπα: τον Kei Nishikori. Ένας βαθύτατα σεβαστός φόρος τιμής σε έναν παίκτη που πολλοί πίστευαν ότι έχει ξεχαστεί, αλλά που σημάδεψε τη γενιά του.

«Λατρεύω τον Kei Nishikori. Μεγάλωσα παρακολουθώντας τον να παίζει: το στυλ του, ο τρόπος που κινείται, ο τρόπος που χτυπάει την μπάλα. Για μένα, είναι εντυπωσιακό που τον είδα να νικάει τους καλύτερους παίκτες του κόσμου, να κερδίζει τα πιο όμορφα τρόπαια του κυκλώματος και να φτάνει στον τελικό ενός Γκραν Σλαμ.

Ήταν ένας παίκτης που πραγματικά αγαπούσα να βλέπω να παίζει, οπότε για μένα, ήταν τιμή. Δεν είχα την ευκαιρία να παίξω εναντίον του, αλλά ήταν τιμή να τον βλέπω να αγωνίζεται στο καλύτερο επίπεδό του. Η Ιαπωνία ήταν τυχερή που είχε έναν παίκτη σαν τον Kei Nishikori.»

Ατυχής φιναλίστ στο US Open 2014, πρώην νούμερο 4 στον κόσμο (2015), ο Nishikori μπορεί να μην κέρδισε ποτέ Γκραν Σλαμ, αλλά άφησε ένα αξέχαστο αποτύπωμα στην ιστορία του μοντέρνου τένις. Εργατικός, κομψός, σεβαστός από όλους, ο Ιάπωνας ενσάρκωσε μια μορφή σιωπηλής επιμονής και καθαρότητας στο παιχνίδι που ενέπνευσε πολλούς περισσότερους παίκτες απ' ό,τι νομίζουμε… συμπεριλαμβανομένου ενός συγκεκριμένου Carlos Alcaraz.