Βίντεο - Η μέρα που ο Ναδάλ, 18 ετών, κυρίευσε τον Ρόντικ και έκανε τον κόσμο του τένις να τρέμει στο Davis Cup
Στις 3 Δεκεμβρίου 2004 στη Σεβίλλη, κάτω από τους καυτούς προβολείς του Ολυμπιακού σταδίου, μια κόκκινη θάλασσα δονείται, ωρύεται, ανάβει. Στο κέντρο αυτού του ισπανικού ηφαιστείου: ένας έφηβος με αμάνικη φανέλα και μπαντάνα σφιγμένη στο κεφάλι. Το όνομά του είναι Ραφαέλ Ναδάλ. Είναι μόλις 18 ετών. Αλλά εκείνο το βράδυ, θα κλονίσει τον γίγαντα Άντι Ρόντικ, τον παγκόσμιο νούμερο 2, σε έναν αγώνα που έχει χαραχτεί στην ιστορία του τένις...
Μπροστά σε 27.000 θεατές και σε μια ατμόσφαιρα αντάξια ποδοσφαιρικού αγώνα, ο Ναδάλ μπαίνει στο γήπεδο σαν ταύρος που αφήνεται στην αρένα. Απέναντι, ο Άντι Ρόντικ, περιβεβλημένος από τον τίτλο του στο US Open 2003, νομίζει ότι έχει να κάνει με έναν υποσχόμενο νέο. Θα ανακαλύψει ότι στην πραγματικότητα ήταν ένας από τους μελλοντικούς μεγάλους αυτού του αθλήματος.
Ένταση απροσδόκητη για έναν έφηβο
Ο Ναδάλ δεν παίζει, αλλά καταβροχθίζει εντελώς τον αντίπαλό του. Ο Ρόντικ, παρόλο που είναι γνωστός για το σερβίρισμά του πάνω από 220 km/h, βρίσκεται να πνίγεται από την εκπληκτική κάλυψη του γηπέδου του νεαρού Μαγιορκινό. Η άμυνα του Ναδάλ πλησιάζει την απρέπεια, η δέσμευσή του είναι ζωική.
Σε μια συνέντευξη που έδωσε χρόνια αργότερα, ο Ρόντικ επέστρεψε σε αυτόν τον αγώνα χωρίς προσχήματα: «Με κατέστρεψε. Ένιωσα ότι κάτι μη φυσιολογικό συνέβαινε. Έτρεχε παντού, δεν άφηνε τίποτα. Ήταν σχεδόν μη πραγματικό».
Εκείνη την ημέρα, ο Ναδάλ επιβάλλεται σε τρία σετ (6-7, 6-2, 7-6, 6-2), προσφέροντας ένα κρίσιμο πόντο στην Ισπανία που θα κερδίσει αργότερα το Davis Cup.
Αυτός ο αγώνας σηματοδοτεί το πραγματικό σημείο καμπής στην καριέρα του Ραφαέλ Ναδάλ. Η Ισπανία τον υιοθετεί ως ήρωά της, ο κόσμος του τένις ανακαλύπτει μια ακατέργαστη δύναμη, ένα ασυνήθιστο ψυχικό σθένος, μια δίψα για νίκη απροσδόκητη σε έναν τόσο νέο παίκτη. Μερικούς μήνες αργότερα, το 2005, θα κερδίσει το πρώτο του Roland-Garros... και το υπόλοιπο ανήκει στην ιστορία.
