Αναδρομή #1: Η ημέρα που ο Φέντερερ κέρδισε το μοναδικό τουρνουά μπλε χώματος στην ιστορία.

Αυτό έγινε μόλις πριν από 12 χρόνια. Στις 13 Μαΐου 2012, ο Roger Federer κέρδισε ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα τουρνουά στην ιστορία του τένις.

Το Madrid Masters 1000 κατέχει μια ξεχωριστή θέση στο ημερολόγιο της ATP από τότε που διοργανώθηκε για πρώτη φορά στο χώμα το 2009. Τώρα διεξάγεται μόλις ένα μήνα πριν από την έναρξη του Γαλλικού Όπεν, το τουρνουά είναι το αγαπημένο των περισσότερων κορυφαίων παικτών του κυκλώματος. Τούτου λεχθέντος, η ισπανική διοργάνωση είναι επίσης γνωστή για την πρωτοτυπία της. Ο διευθυντής του τουρνουά Ion Tiriac συνηθίζει να καινοτομεί προκειμένου να προσελκύει όλο και περισσότερους θεατές. Μετά την κατασκευή του θρυλικού πλέον συγκροτήματος Caja Magica, ο επενδυτής έχει κάνει κάποιες πιο αμφιλεγόμενες επιλογές. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η διοργάνωση του 2004, όπου προσλήφθηκαν μοντέλα για να μαζεύουν τις μπάλες κατά τη διάρκεια των βραδινών αγώνων. Χωρίς να υπεισέλθουμε σε πολλές λεπτομέρειες, μπορούμε απλώς να αναφέρουμε την αντίδραση του André Agassi, η οποία ήταν τουλάχιστον εκπληκτική, όταν ρωτήθηκε σχετικά με αυτή την επιλογή: "Ήταν δύσκολο, για να το θέσω ήπια, να συγκεντρωθώ στη μπάλα. Αλλά υποθέτω ότι είχα ένα πλεονέκτημα. Έχω συνηθίσει να παίζω με τη σύζυγό μου (Steffi Graf). Αλλά οι φούστες φαίνεται ότι είναι λίγο δύσκολο να φορέσεις όταν τρέχεις. Νομίζω ότι θα έπρεπε να είναι πιο κοντές (χαμογελάει)".

Η τελευταία φορά που το τουρνουά αψήφησε πραγματικά τις πιθανότητες ήταν το 2012. Εκείνη τη χρονιά, η Μαδρίτη σόκαρε τον κόσμο του τένις αλλάζοντας το χρώμα της επιφάνειας του γηπέδου. Εγκαταλείποντας το χαρακτηριστικό πορτοκαλί χρώμα του, το χωμάτινο γήπεδο της Μαδρίτης επέλεξε ένα ηλεκτρικό μπλε χρώμα. Ο Tiriac εξήγησε ότι στόχος της αλλαγής ήταν να διευκολύνει τους θεατές και τους τηλεθεατές να βλέπουν τη μπάλα.

Ακόμη και πριν από την έναρξη του τουρνουά, η καινοτομία αυτή είχε διχάσει τους παίκτες της πίστας. Πράγματι, αφού δεν είχε ζητηθεί η γνώμη της ATP, το χάπι ήταν δύσκολο να το καταπιούν κάποιοι. Ενώ ορισμένοι παίκτες, όπως ο Murray και ο Tsonga, προτίμησαν να περιμένουν πριν μιλήσουν, άλλοι έκαναν σαφή τη δυσαρέσκειά τους. Ο πιο διάσημος από όλους αυτούς ήταν, φυσικά, ο βασιλιάς του χώματος, ο Ραφαέλ Ναδάλ. Πριν από την έναρξη του τουρνουά, δήλωσε: "Μου αρέσουν οι αλλαγές όταν φέρνουν πρόοδο. Αυτό που κάνει ένα σπουδαίο τουρνουά είναι η ιστορία του τένις. Έτσι, κατά τη γνώμη μου, αυτό είναι ένα λάθος. Οι παίκτες δεν μετράνε, δεν έχουν τίποτα να κερδίσουν. Μόνο ένα άτομο κερδίζει κάτι: ο ιδιοκτήτης του τουρνουά".

Μόλις ξεκίνησε το τουρνουά, ένα σημαντικό πρόβλημα έγινε εμφανές: η μπλε ώχρα ήταν τρομερά ολισθηρή. Παρά την κριτική που ασκήθηκε από αρκετούς παίκτες, το τουρνουά, με μεγαλύτερη κάλυψη από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης από ποτέ, είχε πετύχει τον στόχο του να προσελκύσει τεράστιο αριθμό φιλάθλων.

Ωστόσο, τα εκπληκτικά αποτελέσματα της εβδομάδας γρήγορα έκαμψαν τον αρχικό ενθουσιασμό. Η Μαδρίτη έχασε τον αγαπημένο της Rafael Nadal από τον Verdasco στη φάση των 16, 6-3, 3-6, 7-5. Την επόμενη μέρα, ο υπερασπιστής του τίτλου Novak Djokovic αποκλείστηκε από τον Janko Tipsarevic (7-6, 6-3). Και οι δύο αστέρες του τένις ήταν πολύ αναστατωμένοι με τη διοργάνωση του τουρνουά και δεν μάσησαν τα λόγια τους στη συνέντευξη Τύπου. Ο Rafa προειδοποίησε το τουρνουά: "Αν τα πράγματα συνεχίσουν έτσι, θα είναι λυπηρό. Αλλά του χρόνου, θα υπάρχει ένα τουρνουά λιγότερο στο ημερολόγιό μου". Ο Τζόκοβιτς επανέλαβε: "Δεν θα είμαι εδώ το 2013, αν εξακολουθεί να υπάρχει αυτός ο πηλός. Το τεστ απέτυχε".

Με τον Τζόκοβιτς και τον Ναδάλ να έχουν φύγει από τη μέση, ο Φέντερερ είχε εκμεταλλευτεί στο έπακρο την ευκαιρία του. Συγκεντρωμένος στο τένις του, ο Ελβετός προσαρμόστηκε τέλεια στην επιφάνεια για να κερδίσει. Μετά από έναν πολύ δύσκολο πρώτο αγώνα απέναντι στον Milos Raonic (4-6, 7-5, 7-6), ο Roger ξεδίπλωσε το τένις του για να φτάσει στον τελικό. Νικώντας τους Gasquet (6-3, 6-2), Ferrer (6-4, 6-4) και Tipsarevic (6-2, 6-3) με γρήγορη διαδοχή, έφτασε στον τελικό χωρίς πρόβλημα. Αντιμέτωπος με έναν πολύ σίγουρο Tomas Berdych (ο Τσέχος δεν είχε χάσει σετ στο τουρνουά), ο ακαταμάχητος Ελβετός αναδείχθηκε τελικά νικητής μετά από περισσότερες από 2 ώρες και 30 λεπτά σκληρής μάχης (3-6, 7-5, 7-5). Ερωτηθείς για την περίεργη αυτή επιφάνεια, ο πρωταθλητής αρκέστηκε να πει: "Ήταν δύσκολο να κινηθείς καλά σε αυτή την επιφάνεια, αλλά πρέπει να προσαρμοστείς για να προσπαθήσεις να πάρεις το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα.

Μετά το τουρνουά, ο κλοιός γύρω από τον Tiriac έσφιξε. Με τον Τζόκοβιτς και τον Ναδάλ να απειλούν να μποϊκοτάρουν το τουρνουά, τα χέρια της ATP ήταν δεμένα. Τελικά, το ανώτατο όργανο του τένις πήρε την απόφαση να απαγορεύσει το μπλε χώμα από την επόμενη χρονιά: "Όποιο κι αν είναι το χρώμα, πρέπει πρώτα να διασφαλίσουμε ότι τα γήπεδα είναι ασφαλή και δίκαια για τους παίκτες.

Έτσι, η Μαδρίτη τελικά συμμορφώθηκε και, ως δια μαγείας, ο Ναδάλ κέρδισε την επόμενη χρονιά.