Προκρίθηκε στους 16, ο Μεντβέντεφ συνεχίζει να δαμάζει το χώμα!

Χωρίς να παίξει πραγματικά το καλύτερό του τένις, το νούμερο 5 της παγκόσμιας κατάταξης εξασφάλισε τη θέση του στους 16 το Σάββατο. Απέναντι σε έναν μαχητικό και δραστήριο Tomas Machac, ο Ρώσος δυσκολεύτηκε να βάλει μπρος το παιχνίδι του. Παρά την εμπειρία του, κατάφερε να κρατήσει τα νεύρα του και να πάρει την πρόκριση, αν και με μερικές τρομάρες (7-6, 7-5, 1-6, 6-4 σε 3 ώρες και 25 λεπτά).

Αυτή η τελευταία του νίκη, απέναντι σε έναν παίκτη που βρίσκεται σε πολύ καλή φόρμα στο χώμα, είναι μια ακόμη απόδειξη της προόδου που έχει κάνει ο Medvedev στην επιφάνεια. Μετά την κατάκτηση του τίτλου στη Ρώμη πέρυσι, συνεχίζει να αποδεικνύει ότι δεν είναι πλέον ο πάσχων από αλλεργία στο χώμα που ήταν για τόσο καιρό. Και δεν είναι μόνο μια εντύπωση, το δείχνουν και τα στατιστικά στοιχεία. Μεταξύ 2018 και 2022, ο 28χρονος κέρδισε μόλις το 44% των αγώνων του στην επιφάνεια, ενώ από το 2023 και μετά έχει κερδίσει το 78%.

Για άλλη μια φορά, δεν έλαμψε, αλλά θριάμβευσε. Αντιμετωπίζοντας έναν φορμαρισμένο Tomas Machac (φιναλίστ στη Γενεύη αποκλείοντας τον Djokovic και νικητή του δεύτερου γύρου απέναντι στον Navone), δεν έπεσε στην παγίδα. Χωρίς να θαμπώσει με το ταλέντο του (53 winners, 50 αβίαστα λάθη, 14 άσσοι, 5 break που δέχθηκε), ο Medvedev κατάφερε να κρατήσει τα νεύρα του και να πάρει το πάνω χέρι όταν χρειάστηκε. Κερδίζοντας μετά από 3 ώρες και 25 λεπτά (7-6, 7-5, 1-6, 6-4), σαφώς και δεν κυριάρχησε (κέρδισε μόλις έναν πόντο περισσότερο από τον αντίπαλό του), αλλά χρησιμοποίησε όλη την εμπειρία του για να προκριθεί στη δεύτερη εβδομάδα.

Ερωτηθείς από τον Τύπο μετά τη νίκη του, δεν συγκράτησε τη χαρά του. Ηττημένος από την αρχή πέρυσι, ο παίκτης ύψους 1.98μ. μπορεί κάλλιστα να πάει πολύ μακριά φέτος. Ακόμα πολύ νευρικός κατά καιρούς, ο Ρώσος προτίμησε να γελάσει με αυτό, συγκρίνοντας τον εαυτό του με την πολύ μικρή του κόρη: "Όλη μου τη ζωή, νόμιζα ότι έριχνα ξεσπάσματα στο γήπεδο για διάφορους λόγους, όπως και στην παιδική μου ηλικία... Αλλά, τώρα που βλέπω την ενός έτους κόρη μου να ρίχνει ξεσπάσματα ακριβώς όπως εγώ, λέω στον εαυτό μου ότι ίσως ήταν στα γονίδιά μου (χαμόγελο)".

Όπως και να 'χει, στον επόμενο γύρο θα αντιμετωπίσει έναν ακόμα πιο δύσκολο αντίπαλο, καθώς ο Alex De Minaur (11ος και νικητής επί του Struff το Σάββατο) στέκεται πλέον εμπόδιο στο δρόμο του. Αυτός ο αγώνας μεταξύ δύο παικτών που είναι λίγο λιγότερο άνετοι στην ώχρα, αλλά σαφώς προοδεύουν στην επιφάνεια, είναι ήδη πολλά υποσχόμενος!