Ο Σίνερ, βασιλιάς των βασιλιάδων μπροστά από τον Αλκαράζ, τσεπώνει 6 εκατομμύρια δολάρια στη διαμάχη στο Ριάντ

Ο Jannik Sinner κέρδισε το τουρνουά επίδειξης Six Kings Slam στο Ριάντ το βράδυ του Σαββάτου. Στον τελικό, επικράτησε του Carlos Alcaraz μετά από μια ωραία μάχη που διήρκεσε πάνω από δύο ώρες (6-7, 6-3, 6-3, 6-3). Ο Ιταλός τσέπωσε τα 6 εκατομμύρια δολάρια που υποσχέθηκαν στον νικητή αυτής της διοργάνωσης. Ήταν μια διοργάνωση που προκάλεσε επίσης αναστάτωση λόγω της αμφιλεγόμενης πολιτικής στάσης της Σαουδικής Αραβίας.

Στο γήπεδο, το τένις θριάμβευσε στο τέλος. Ο Sinner και ο Alcaraz έπαιξαν έναν αγώνα πολύ υψηλού επιπέδου στον τελικό, προς τέρψη των 8.000 θεατών που είχαν συγκεντρωθεί στο "The Venue", το στάδιο που εγκαινιάστηκε ειδικά για τη διοργάνωση. Νωρίτερα, ο αγώνας για την 3η θέση μεταξύ του Novak Djokovic και του Rafael Nadal (6-2, 7-6) ήταν απολαυστικός.

Πριν από αυτό, την Πέμπτη, ο ημιτελικός μεταξύ του Σίνερ και του Τζόκοβιτς (6-2, 6/7, 6-4) ήταν επίσης πολύ ποιοτικός. Όλα αυτά αντιστάθμισαν την πολύ κακή εντύπωση που άφησε ο εναρκτήριος αγώνας, ή μάλλον ο μη αγώνας, που είδε τον Ιταλό να κατατροπώνει τον Ντανίλ Μεντβέντεφ σε κάτι περισσότερο από μία ώρα (6-0, 6-3).

Αλλά όλα αυτά προφανώς δεν ήταν αρκετά για να καταπνίξουν την αντιπαράθεση που δημιούργησε η διοργάνωση. Μια διαμάχη που δημιουργήθηκε όχι μόνο από τις διαφορετικές απόψεις σχετικά με την πολιτική και γεωπολιτική κατάσταση στο βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας, αλλά και από την οικονομική πτυχή της διοργάνωσης. Τα σχετικά ποσά είναι τεράστια, προκαλώντας αντιδράσεις αγανάκτησης και φόβου από πολλούς παρατηρητές.

Καθένας από τους έξι συμμετέχοντες στην έκθεση τσέπωσε 1,5 εκατομμύριο δολάρια, ανεξάρτητα από τα αποτελέσματά τους. Ο Μεντβέντεφ, ο οποίος έπαιξε μόνο 15 παιχνίδια, κέρδισε 100.000 δολάρια ανά παιχνίδι που έπαιξε. Ο Holger Rune, ο οποίος έπαιξε μόλις 18 παιχνίδια εναντίον του Alcaraz (4-6, 2-6), τσέπωσε 83.333 δολάρια ανά παιχνίδι. Τέλος, ο νικητής, ο Sinner, παρέλαβε επιταγή 6 εκατομμυρίων δολαρίων για τη νίκη του. Ένα ποσό που μπορεί να συγκριθεί με τα έπαθλα που κέρδισαν οι νικητές των 4 τουρνουά Grand Slam (Australian Open: 2,2 εκατομμύρια δολάρια, French Open και Wimbledon: 2,7 εκατομμύρια δολάρια, US Open: 3,6 εκατομμύρια δολάρια).

Πέρα από τα ηθικά ζητήματα, αυτές οι κολοσσιαίες οικονομικές επενδύσεις εγείρουν φόβους για τη βιωσιμότητα του σημερινού μοντέλου λειτουργίας του επαγγελματικού τένις. Αυτοί οι φόβοι περιστρέφονται πιθανότατα γύρω από ένα βασικό ερώτημα: πώς μπορούμε να συνεχίσουμε να παρακινούμε τους καλύτερους παίκτες του κόσμου μακροπρόθεσμα, όταν έχουν την ευκαιρία να κερδίσουν περισσότερα χρήματα παίζοντας μερικούς αγώνες επίδειξης παρά κερδίζοντας ένα τουρνουά Grand Slam;

Η απάντηση πρέπει πιθανώς να λάβει υπόψη της περισσότερα από οικονομικά ζητήματα. Το ερώτημα όμως αξίζει να τεθεί.

Εν τω μεταξύ, ο Σίνερ, ο Αλκαράζ, ο Τζόκοβιτς, ο Ναδάλ, ο Μεντβέντεφ και ο Ρούνε εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο την ευκαιρία. Καλώς ή κακώς, ο καθένας θα πάρει τη δική του απόφαση. Πιθανότατα όμως πέρασαν πολύ καλά στο Ριάντ και γενικά χάρισαν καλή διασκέδαση στους θεατές που ήταν παρόντες στο στάδιο, αλλά και σε όσους παρακολουθούσαν τους αγώνες πίσω από μια οθόνη. Για τους διοργανωτές, ο στόχος φαίνεται ότι εκπληρώθηκε απόλυτα.