Ο Draper νικά με δυσκολία τον Nakashima και προκρίνεται στους ημιτελικούς του Queen’s
Μετά την πρόκριση του Jiri Lehecka νωρίτερα στη μέρα, ήρθε η ώρα για το δεύτερο παιχνίδι των προημιτελικών του ATP 500 του Queen’s. Ο αγαπημένος του κοινού, Jack Draper, 6ος στον κόσμο, ήλπιζε να προκριθεί στους ημιτελικούς σε αυτή τη διοργάνωση που αγωνίζεται εντός έδρας.
Μετά τις νίκες του επί του Jenson Brooksby (6-3, 6-1) και του Alexei Popyrin (3-6, 6-2, 7-6), ο Βρετανός ήθελε να επιβεβαιώσει την καλή του φόρμα απέναντι στον Brandon Nakashima, 32ο στον κόσμο. Ο Αμερικανός αισθάνεται άνετα στο γρασίδι και είχε ήδη αποκλείσει τον Giovanni Mpetshi Perricard (6-7, 7-6, 6-4) και τον Daniel Evans (7-5, 7-6).
Μετά από έναν προηγούμενο γύρο που κέρδισε με δυσκολία στο tie-break του τρίτου σετ, ο νικητής του Masters 1000 του Indian Wells αυτή τη σεζόν ήθελε να βρει την ηρεμία του, αφού είχε φτάσει πολύ κοντά στον αποκλεισμό.
Σε ένα αμφίρροπο και δυναμικό παιχνίδι, ο Draper ήταν αυτός που πήρε την καλύτερη αρχή. Μετά από ένα γρήγορο break, ο αριστερόχειρας επιβεβαίωσε την υπεροχή του μέχρι το τέλος του πρώτου σετ. Ωστόσο, το δεύτερο σετ ήταν πολύ πιο ισορροπημένο.
Πιο άνετος στο σερβίς του, ο Αμερικανός πίεσε τον αντίπαλό του καθώς το παιχνίδι κινούνταν προς ένα tie-break. Στο γύρο του σερβίς του στο 6-5, ο Nakashima πήρε την ευκαιρία του και ανταμείφθηκε, αναγκάζοντας τους θεατές της Andy Murray Arena να παρακολουθήσουν ένα τρίτο σετ τόσο αποφασιστικό όσο και αγχωτικό.
Τελικά, ο Draper άντεξε την πίεση, πήρε το σερβίς του αντιπάλου στο μέσο του τρίτου σετ και ολοκλήρωσε το παιχνίδι μετά από ένταση (6-4, 5-7, 6-4) απέναντι σε έναν αντίπαλο που πολέμησε μέχρι το τέλος, αποκτώντας ακόμη και δύο μπάλες για break στο τελευταίο παιχνίδι.
Ο Jack Draper, 23 ετών, ξεπερνά και πάλι τις δυσκολίες και προκρίνεται στους ημιτελικούς του Queen’s. Αυτή η νίκη του εξασφαλίζει επίσης την 4η θέση στην κατάταξη του Wimbledon. Θα αντιμετωπίσει τον Jiri Lehecka, που νίκησε τον Jacob Fearnley (7-5, 6-2), αυτό το Σάββατο στους ημιτελικούς.
