« Μπορώ να πω ότι ήμουν ευτυχισμένος που έχασα από τον Αντρέ », ο Αγκάσι και ο Μέντβεντεφ θυμούνται τον τελικό τους στο Ρολάν Γκαρός το 1999

Παρών στο Παρίσι ως σύμβουλος για το TNT Sports, ο Αντρέ Αγκάσι συναντήθηκε στο στούντιο του καναλιού με τον Αντρέι Μέντβεντεφ, τον αντίπαλό του στον τελικό του Ρολάν Γκαρός το 1999.

Εκείνη την εποχή, το «παιδί» του Λας Βέγκας είχε κατακτήσει τον πρώτο του τίτλο στο παριζιάνικο χώμα μετά από δύο αποτυχίες το 1990 και το 1991, ανατρέποντας ένα εμπόδιο δύο σετ υπέρ του αντιπάλου (1-6, 2-6, 6-4, 6-3, 6-4). Μια αποθέωση για τον Αγκάσι, ο οποίος κατάφερε έτσι να συμπληρώσει όλους τους τίτλους του Γκραν Σλαμ.

26 χρόνια αργότερα, οι δύο άνδρες ανταλλάσσουν με καλή διάθεση αναμνήσεις από αυτόν τον αξέχαστο τελικό.

Αγκάσι: «Σε ένα γήπεδο τένις, νιώθεις σαν να βρίσκεσαι σε ένα νησί. Μετά βρίσκεσαι στην πιο σημαντική στιγμή της ζωής σου, με την ευκαιρία να πετύχεις κάτι που δεν έχεις κάνει ποτέ. Και έχεις αυτή τη μάχη που κρέμεται στην ισορροπία.

Ίσως ένα σημείο ή μια μπαλιά να κάνει τη διαφορά. Μερικές φορές, νιώθεις ότι είναι θέμα τύχης ή πεπρωμένου. Αλλά ο Αντρέι ήταν ένας από αυτούς τους παίκτες που μπορούσα να πω: 'Γαμώτο, αλλά τουλάχιστον αυτός κέρδισε' (γέλια).»

Μέντβεντεφ: «Το ίδιο ισχύει και για μένα. Πιστεύω ότι υπήρχε κάτι μαγικό. Ήξερα ότι ένα μέρος της ιστορίας μπορούσε να γραφτεί. Αν ο Αντρέ κερδίσει, συμπληρώνει το καριέρας Γκραν Σλαμ.

Αν κέρδιζα εγώ, θα κατέκτησα το Γκραν Σλαμ που όλοι πίστευαν ότι άξιζα να κερδίσω. Έχουμε αμοιβαίο σεβασμό. Ο Αντρέ έσωσε την καριέρα μου δίνοντάς μου συμβουλές λίγους μήνες πριν το Ρολάν Γκαρός, κατά τη διάρκεια μιας εξόδου στο Μόντε Κάρλο. Δεν ξέρω αν το θυμάται...»

Αγκάσι: «Το θυμάμαι πολύ καλά.»

Μέντβεντεφ: «Χάρη σε όλα αυτά, η συνάντηση ήταν γεμάτη συναισθήματα. Αν έχεις το δικαίωμα να πεις ότι είσαι ευτυχισμένος που έχασες από κάποιον, τότε θα έλεγα ότι είμαι ευτυχισμένος που έχασα από τον Αντρέ. Γιατί είναι ένας τύπος που σέβομαι. Ο τύπος που έφερε τόσες γεύσεις και χρώματα στο τένις.

Τον σεβόμασταν όλοι. Το να τον βλέπεις να συμπληρώνει το καριέρας Γκραν Σλαμ και να ζεις αυτή τη στιγμή ήταν μια μεγάλη τιμή. Φυσικά, ήμουν απογοητευμένος που έχασα. Αλλά όταν πρόκειται για μια ιστορική στιγμή και μπροστά στον Αντρέ, τότε είμαι ευτυχισμένος που ήμουν μέρος της.»