« Μου οφείλεις συγγνώμη »: ο τελικός Serena-Osaka που συγκλόνισε τον κόσμο του τένις
Στις 8 Σεπτεμβρίου 2018, το γήπεδο Arthur-Ashe μετατράπηκε σε θέατρο όλων των εντάσεων. Ανάμεσα σε εκρήξεις θυμού, διαιτητικές κυρώσεις και στέψη μιας νέας ιαπωνικής αστεριού, αυτός ο τελικός του US Open θα μείνει ως ένας από τους πιο αμφιλεγόμενους της σύγχρονης εποχής.
Από τις πρώτες ανταλλαγές, ο αγώνας είναι τεταμένος. Η Serena αγωνίζεται όχι μόνο με την αντίπαλό της, αλλά και με τον ίδιο της τον εαυτό, την ιστορία της και μια ασφυκτική πίεση: να ισοφαρίσει το ρεκόρ της Margaret Court. Η Osaka, ήρεμη και δυνατή, παίζει χωρίς κόμπλεξ. Η σύγκρουση των γενεών είναι αισθητή, αλλά δεν είναι το παιχνίδι που θα καταστήσει αυτόν τον τελικό θρυλικό.
Το περιστατικό που άλλαξε τα πάντα
Στην αρχή του δεύτερου σετ, η Serena δέχεται την πρώτη προειδοποίηση για καθοδήγηση: ο προπονητής της, Patrick Mouratoglou, κινηματογραφείται από τις κερκίδες να της κάνει σήματα. Η Serena εκρήγνυται. «Δεν κλέβω για να κερδίσω. Προτιμώ να χάσω.» Λίγο αργότερα, συντρίβει τη ρακέτα της. Δεύτερη προειδοποίηση.
Έπειτα, έρχεται το σημείο ρήξης. «Επιτίθεστε στην προσωπικότητά μου. Κάνετε λάθος. Δεν θα διαιτητεύσετε ποτέ ξανά έναν από τους αγώνες μου. Μου οφείλετε συγγνώμη. Εσείς είστε ο ψεύτης», δήλωσε στον διαιτητή της καρέκλας Carlos Ramos, με δάκρυα στη φωνή, θυμό στην κοιλιά.
Η Osaka τελικά κερδίζει τον αγώνα 6–2, 6–4. Αλλά η τελετή απονομής του τροπαίου είναι σουρεαλιστική. Το κοινό τη χλευάζει, νομίζοντας ότι υπερασπίζεται τη Serena. Η Osaka κρύβει το πρόσωπό της κάτω από το καπέλο της, δακρυσμένη, ενώ μόλις κατέκτησε τον πρώτο της τίτλο Grand Slam.
Η Serena, με μια κίνηση μεγαλειότητας, ζητά από το κοινό να σταματήσει τις αποδοκιμασίες: «Αφήστε την να απολαύσει τη στιγμή της. Έπαιξε καλά.» Μια στιγμή χάρης στη θύελλα.
