Η Σαμπαλένκα τρομάζει τον εαυτό της απέναντι στη Ζίγκεμουντ αλλά τελικά προκρίνεται στους ημιτελικούς του Γουίμπλεντον

Έχει ξεκινήσει η φάση των προημιτελικών στο γυναικείο τουρνουά του Γουίμπλεντον. Στον πρώτο αγώνα, η νούμερο 1 παγκοσμίως Άρυνα Σαμπαλένκα αντιμετώπισε την Λάουρα Ζίγκεμουντ. Ένας αγώνας που φαινόταν άνισος στα χαρτιά.

Προσοχή όμως στη Γερμανίδα, η οποία ζει μια αναγέννηση από την αρχή του τουρνουά με νίκες επί της Πέιτον Στερνς (6-4, 6-2), Λέιλα Φερνάντεζ (6-2, 6-3), Μάντισον Κις (6-3, 6-3) και της τυχερή χαμένα Σολάνα Σιέρα (6-3, 6-2).

Απέναντι, η Σαμπαλένκα ψάχνει για τον τέταρτο τίτλο της σε Γκραν Σλαμ, μετά τις ήττες της στον τελικό του Αυστραλιανού Όπεν και του Ρολάν Γκαρός φέτος. Ωστόσο, η Λευκορωσίδα δεν έχει παίξει ποτέ τελικό στο Λονδίνο, έχοντας χάσει δύο φορές στους ημιτελικούς, το 2021 και το 2023.

Αυτός ο αγώνας ήταν εντός των δυνατοτήτων της, αλλά η αρχή του επιβεβαίωσε ότι η συνάντηση θα ήταν οτιδήποτε άλλο παρά εύκολη. Η Ζίγκεμουντ, 104η παγκοσμίως αυτή την εβδομάδα, ξεκίνησε με εκρηκτικό τρόπο και πήρε προβάδισμα 3-0, με διπλό break.

Σαν να τρομοκρατήθηκε στην αρχή, η Σαμπαλένκα αντέδρασε και μείωσε το χαμένο έδαφος. Ωστόσο, η 37χρονη Γερμανίδα, που είδε ένα από τα breaks της να χαλάει στο 5-2, κράτησε την πρωτοβουλία μέχρι το τέλος για να πάρει το πρώτο σετ με 6-4.

Αλλά η νούμερο 1 της WTA αντέδρασε. Αφού είδε τη Ζίγκεμουντ να ακυρώνει αμέσως ένα break που της είχε δώσει, η Σαμπαλένκα πήρε τα τελευταία τέσσερα παιχνίδια του δεύτερου σετ, συνεχίζοντας έτσι την εντυπωσιακή της σειρά σε Γκραν Σλαμ. Πράγματι, η Σαμπαλένκα έχει πάρει τουλάχιστον ένα σετ σε κάθε έναν από τους 99 τελευταίους της αγώνες σε Γκραν Σλαμ.

Το τρίτο σετ ήταν γεμάτο ανατροπές. Η Ζίγκεμουντ πήρε το πρώτο break στην αρχή του σετ, πριν η Σαμπαλένκα γίνει πιο επιθετική και ισοφαρίσει στο 3-3.

Μια χαρά που κράτησε λίγο, καθώς η Γερμανίδα κατάφερε να ξαναπάρει το προβάδισμα στο επόμενο παιχνίδι, εκμεταλλευόμενη τα λάθη της αντίπαλής της. Αλλά η Σαμπαλένκα σφίχτηκε, επανενκεντρώθηκε στα καλύτερά της και ξαναπήρε το προβάδισμα, χωρίς να το χάσει ξανά.

Τελικά, η Λευκορωσίδα, που δοκιμάστηκε σοβαρά, νίκησε στο όριο (4-6, 6-2, 6-4 σε σχεδόν 3 ώρες αγώνα). Η Ζίγκεμουντ, που είχε φτάσει στους προημιτελικούς του Ρολάν Γκαρός το 2020, δεν θα παίξει για πρώτη φορά στην καριέρα της σε ημιτελικό Majors, στα 37 της. Η Σαμπαλένκα θα αντιμετωπίσει την Αμάντα Ανισίμοβα ή την Αναστασία Παβλιουτσένκοβα, που παίζουν στον άλλο προημιτελικό του γυναικείου τουρνουά, για μια θέση στον τελικό.