« Δεν είχα ιδέα τι επρόκειτο να συμβεί »: Ο Ναδάλ επιστρέφει στην πολύ συγκινητική τελετή αφιέρωσης στο Ρολάν Γκαρός
Αυτή την Κυριακή 25 Μαΐου, ο κόσμος του τένις είχε τα μάτια του στραμμένα στο αφιέρωμα που έγινε σε έναν από τους θρύλους αυτού του αθλήματος.
Στον χώρο όπου έχει στεφθεί δεκατέσσερις φορές, ο Ραφαέλ Ναδάλ δέχθηκε μια έντονη αφιέρωση, επιπλέον συναντήθηκε με τους παλιούς αντιπάλους του από το Big 4 (Φέντερερ, Τζόκοβιτς και Μάρεϊ), έλαβε ένα τρόπαιο και είδε το αποτύπωμά του να χαράσσεται στο γήπεδο Philippe-Chatrier.
Ωστόσο, η ημέρα δεν είχε τελειώσει για τον πρώην n°1 στον κόσμο, που εμφανίστηκε μπροστά στους δημοσιογράφους για να εκφράσει τα συναισθήματά του για την τελετή:
« Δεν είχα ιδέα τι επρόκειτο να συμβεί, πώς θα εξελισσόταν. Ήξερα μόνο ότι θα υπήρχαν εκπλήξεις. Όταν είδα την πλάκα, νόμιζα ότι ήταν μόνο για φέτος, όχι για πάντα.
Είναι μεγάλη τιμή. Είναι πολύ συγκινητικό να γνωρίζω ότι θα είμαι πάντα παρών στο πιο σημαντικό γήπεδο της καριέρας μου. »
Σχετικά με την παρουσία των παλιών συναδέλφων του στο κύκλο του τένις, ο Ναδάλ απάντησε το εξής: « Είχα υποψιαστεί ότι θα έρχονταν. (γέλια) Ο Νόβακ παίζει εδώ, οπότε δεν είναι δύσκολο για αυτόν. Αλλά το ότι ο Ρότζερ και ο Άντι ήρθαν μόνο για αυτό, σημαίνει πολλά.
Αντιπροσωπεύουν όλοι ένα μεγάλο μέρος της καριέρας μου. Το γεγονός ότι οι τρεις μεγαλύτεροι αντίπαλοί μου ανταποκρίθηκαν είναι ένα μήνυμα για το άθλημα. Αυτό δείχνει ότι πέρα από τις αντιπαλότητες, μπορείς να τα πηγαίνεις καλά μαζί τους.»
Τέλος, ο Μαλλιορίκας ρωτήθηκε επίσης για τη δυνατότητα να τον δούμε ξανά σε εκθέσεις:
« Δεν έχω αγγίξει ρακέτα από τη συνταξιοδότησή μου. Έχουν περάσει οκτώ μήνες από τότε που έχω πατήσει πόδι σε ένα γήπεδο. Σε κάποιο σημείο, θα επιστρέψω για να συμμετάσχω σε μια έκθεση ή κάτι τέτοιο.
Είχα ευκαιρίες, αλλά χρειάστηκα χρόνο για να αποσυνδεθώ από όλα αυτά. Ακόμα και όταν συμμετέχεις σε μια έκθεση, πρέπει να προετοιμαστείς για να δείξεις ένα καλό επίπεδο τένις για τους θαυμαστές.»
Γαλλικο Οπεν 
