Πριν αντιμετωπίσει την Badosa, ο Gauff λέει: "Θα είναι δύσκολο απέναντί της".

Η Coco Gauff δεν βρίσκεται στη φόρμα της ζωής της. Από το Australian Open, όπου έφτασε μέχρι τα ημιτελικά για να ηττηθεί από την τελική πρωταθλήτρια Aryna Sabalenka, το νούμερο 3 της παγκόσμιας κατάταξης βρίσκεται σε στασιμότητα. Με εξαίρεση το Indian Wells, δεν έχει φτάσει ούτε μία φορά στην τελική τετράδα. Ακόμα χειρότερα, δεν έχει φτάσει σε τελικό από το τουρνουά του Όκλαντ στις αρχές Ιανουαρίου.

Εξακολουθώντας να είναι σταθερά εδραιωμένη στο top 3 του κόσμου, χάρη στο εντυπωσιακό τέλος της σεζόν 2023 (back-to-back τίτλοι στο Σινσινάτι και στο US Open, που αντιστοιχούν σχεδόν στους μισούς βαθμούς της WTA), η Αμερικανίδα δεν εντυπωσιάζει πλέον πραγματικά. Τόσο πολύ που έχει αποκλειστεί από τη "μεγάλη τριάδα", η οποία περιλαμβάνει μόνο τις Sabalenka (2η), Swiatek (1η) και Rybakina (4η).

Το ξεκίνημά της στο τουρνουά της Ρώμης, αν και αξιοπρεπές, ελάχιστα βοήθησε να καθησυχαστούν οι οπαδοί της. Μετά από έναν σταθερό πρώτο αγώνα (νίκη με 6-3, 6-3 επί της Magdalena Frech, που βρίσκεται στην 55η θέση της παγκόσμιας κατάταξης), η 20χρονη παραδέχτηκε ακόμα μια ήττα με 6-0 στον αγώνα της στον τρίτο γύρο (νίκη με 6-1, 0-6, 6-3 επί της Cristian, που βρίσκεται στην 68η θέση της παγκόσμιας κατάταξης).

Καθώς στη φάση των "16" αντιμετωπίζει την αναγεννημένη Paula Badosa, η Gauff θέλησε να παραμείνει προσεκτική στη συνέντευξη Τύπου. Είπε: "Η Paula και εγώ δεν είμαστε φίλες, βρισκόμαστε σε διαφορετικά σημεία της καριέρας μας, αλλά συμπαθούμε η μία την άλλη. Νομίζω ότι είναι ένα καλό κορίτσι. [Τη θαυμάζω πολύ και πάντα την ενθαρρύνω. Θα είναι δύσκολο να παίξω εναντίον της. Έχω την εντύπωση ότι έχει επιστρέψει στα καλύτερά της. Ήταν το νούμερο 2 στον κόσμο και έπαιξε πολύ καλά. Είναι ακόμα επικίνδυνη.