Ο Ναδάλ θα πρέπει να τα πάει καλύτερα απέναντι στον Χούρκατς: "Πρέπει να χάσω τον φόβο που είχα".

Ποιος Ραφαέλ Ναδάλ θα είναι στο γήπεδο αυτό το Σάββατο; Ο Μαγιόρκανος, ο οποίος βελτιώνεται εμφανώς σωματικά, έχει πραγματοποιήσει μερικές πολύ άνισες εμφανίσεις μετά την επιστροφή του στους αγώνες. Ο Ισπανός δεν είναι άγνωστος στην ασυνέπεια και τώρα πρέπει να συμβιβαστεί με αυτήν.

Αν και αυτή είναι πιθανότατα η τελευταία του επαγγελματική σεζόν, ο "Ράφα" ελπίζει ακόμα να προσθέσει μερικές επιτυχίες κύρους στην τεράστια καριέρα του. Για να το πετύχει αυτό, θα αντιμετωπίσει μια δύσκολη δοκιμασία αυτό το Σάββατο (όχι πριν από τη 1 μ.μ.), όταν θα αναμετρηθεί με τον Hubert Hurkacz (9ος στην παγκόσμια κατάταξη). Παρόλο που ο αντίπαλός του δεν είναι ειδικός στις επιφάνειες, ο αγώνας αυτός θα μπορούσε κάλλιστα να αποτελέσει το βάπτισμα του πυρός για τον Ισπανό, ο οποίος θα πρέπει να είναι εκεί από την αρχή, αν θέλει να κερδίσει τον καλύτερο σέρβερ στο κύκλωμα (385 άσσοι σερβίρονται φέτος, 1ος στην κατάταξη).

Σε συνέντευξη που παραχώρησε στη συνέντευξη Τύπου ενόψει αυτής της πολυαναμενόμενης μονομαχίας, ο βασιλιάς της ώχρας εξήγησε ότι πρέπει να ανακτήσει την αυτοπεποίθησή του και να παίξει χωρίς φόβο: "Είναι δύσκολο γιατί προσπαθώ να κάνω ένα βήμα τη φορά, να βελτιώνομαι κάθε μέρα, αλλά έρχεται η στιγμή που πρέπει να δώσω το 100%. Πρέπει να χάσω τον φόβο που είχα. Στο Μπρίσμπεϊν είχα ένα μικρό σκίσιμο όπου τραυματίστηκα και έπρεπε να υποβληθώ σε χειρουργική επέμβαση. Έπρεπε να αφαιρέσουν ένα μεγάλο μέρος του τένοντα του psoas μου και να ενισχύσουν την περιοχή περισσότερο από πριν. Χρειάζεται χρόνος για να συνηθίσει το ισχίο στη νέα διαμόρφωση. Έχω κάνει πρόοδο τις τελευταίες εβδομάδες, αλλά τώρα πρέπει να προχωρήσω μπροστά. Πρέπει να δω πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα. Αν μπορώ να προσαρμοστώ σε όλα. Το Γαλλικό Όπεν είναι σε τρεις εβδομάδες και πρέπει να πιέσω το σώμα μου για να ετοιμαστώ για αυτό που έρχεται".

Μπαίνοντας σε λίγο περισσότερες λεπτομέρειες, ο σημερινός 305ος παίκτης στον κόσμο εξηγεί ότι κάποια στιγμή θα πρέπει να προσπαθήσει να παίξει με την καρδιά του για να αποδείξει στον εαυτό του ότι είναι ακόμα ικανός: "Έχω ακόμα προβλήματα, το ερώτημα είναι αν με περιορίζουν ή όχι. Κατά κάποιο τρόπο με περιορίζουν, αλλά πρέπει να προσπαθήσω να μην το κάνω. Πρέπει να απαλλαγώ από αυτόν τον φόβο του χωρισμού. Μόλις τελειώσει αυτή η μεταβατική περίοδος, πρέπει να πιέσω τον εαυτό μου και να αποδείξω τον εαυτό μου. Αν σπάσω, θα σπάσω. Κακή τύχη. Αυτός είναι ο στόχος για αυτή την εβδομάδα. Η πραγματικότητα είναι ότι τέτοιοι αγώνες βοηθούν το σώμα να προσαρμοστεί στα απαιτητικά επίπεδα που θέτει το κύκλωμα. Αν βγω ζωντανός από αυτούς τους αγώνες, αυτά είναι πάντα καλά νέα. Από πλευράς τένις, πρέπει να κάνω πράγματα πολύ καλύτερα. Νομίζω ότι μπορώ να παίξω πολύ καλύτερα από ό,τι έκανα σήμερα. Αισθάνομαι πιο κοντά στο επίπεδο που θέλω να φτάσω στην προπόνηση, αλλά μετά πρέπει να το εφαρμόσω στην πράξη στους αγώνες και αυτό μου κοστίζει. Σε καθημερινή βάση, βλέπω θετικά την κατάσταση".

Έτσι, αυτό το τουρνουά στη Ρώμη φαίνεται ότι θα είναι μια καθοριστική στιγμή στη σεζόν - και στην καριέρα - του Μαγιόρκα.