Dominic Thiem, η ιστορία ενός διάττοντα αστέρα - Πορτραίτο

Σε ηλικία μόλις 30 ετών, ο Dominic Thiem είναι έτοιμος να τερματίσει την καριέρα του. Όπως ανακοίνωσε την Παρασκευή ο Αυστριακός, δεν θα παίζει πλέον στο κύκλωμα της ATP μετά τη σεζόν 2024. Αδιανόητη πριν από μερικά χρόνια, η απόφαση αυτή δεν φαίνεται τόσο εκπληκτική σήμερα. Ο Thiem δεν είναι ένας συνηθισμένος παίκτης. Με μεγάλη υποστήριξη, έχει εμπνεύσει ένα σωρό παίκτες σε όλο τον κόσμο. Είτε πρόκειται για το θρυλικό fair play του, είτε για τα υπέροχα backhands του με το ένα χέρι, είτε για την απολύτως τρελή σωματική του ένταση, ο "Domi" δεν άφησε ποτέ αδιάφορους τους οπαδούς του.

Αν και βαθιά λυπηρό, η απόφαση αυτή ανήκει στον Αυστριακό πρωταθλητή και πρέπει πλέον να γίνει σεβαστή. Ειδικά δεδομένης της γενεαλογίας του. Κανείς δεν ήθελε να φτάσει σε αυτό το σημείο, ούτε καν ο Thiem. Απλά η σωματική του διάπλαση αποφάσισε γι' αυτόν: "Ο καρπός μου δεν είναι όπως θα έπρεπε να είναι και όπως θα ήθελα να είναι. Σκεφτόμουν αυτή την απόφαση για πολύ καιρό, το σκέφτηκα πολύ προσεκτικά. Φυσικά, σκεφτόμουν επίσης την καριέρα μου στο τένις, η οποία ήταν απίστευτη. Είχα επιτυχίες και κέρδισα τρόπαια που δεν είχα ποτέ ονειρευτεί. Είμαι πολύ ευγνώμων για αυτή την εμπειρία. Αλλά έχω καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η απόφαση να σταματήσω την καριέρα μου φέτος είναι η μόνη σωστή" (σχόλια που μετέδωσε ο πρωταθλητής στο Instagram).

Έτσι, ενώ φέτος θα ζήσει τις τελευταίες του συγκινήσεις στο ATP circuit, αρχής γενομένης από το Γαλλικό Όπεν, όπου έφτασε δύο φορές στον τελικό, ήρθε η ώρα να ανατρέξουμε στην ιστορία ενός παίκτη που άφησε το στίγμα του σε μια ολόκληρη γενιά.

- Μια ζωή αφιερωμένη στο τένις

Ο Dominic Thiem ήταν γραφτό να γίνει επαγγελματίας τενίστας. Γεννημένος στο Wiener-Neustadt (κοντά στη Βιέννη), άρχισε να παίζει τένις σε νεαρή ηλικία. Προπονούμενος στην Ακαδημία Τένις της Βιέννης, όπου διδάσκουν οι γονείς του, προοδεύει με ιλιγγιώδη ταχύτητα. Σύντομα προορισμένος για μεγάλα πράγματα, ο "Domi" εντοπίστηκε από τον Gunter Bresnik (προπονητής των Becker, McEnroe και Lecomte) το 2002, σε ηλικία 9 ετών. Βλέποντας τις προφανείς δυνατότητές του, ο Αυστριακός προπονητής τον πήρε υπό την προστασία του και γεννήθηκε μια συνεργασία 17 ετών (από το 2002 έως το 2019).

Πιστός στην ιδιότητά του ως φιλόδοξος προπονητής, ο Bresnik ανάγκασε το νεαρό πουλάρι του να αναπτύξει το παιχνίδι του, ενθαρρύνοντάς τον ιδιαίτερα να υιοθετήσει ένα μονόχειρο backhand. Μέχρι πρότινος πολύ αμυντικός, ο Domi σταδιακά κινείται προς ένα πολύ πιο προωθημένο παιχνίδι. Αν και τα πρώτα του αποτελέσματα σε αγώνες δεν ήταν σπουδαία, τελικά άλλαξε διάσταση.

- Η άνθιση ενός θαύματος

Ο Αυστριακός είχε μια καλή περίοδο στις μικρές ηλικίες. Έφτασε στον τελικό του Γαλλικού Όπεν και κέρδισε το Orange Bowl. Η ιδιότητά του ως πρωταθλητής εν τη γενέσει του χάρισε αρκετές προσκλήσεις για να λάβει μέρος σε τουρνουά της ΑΤΡ. Μία από τις πιο αξιομνημόνευτες από αυτές ήταν η νίκη του επί του Thomas Muster, του μεγαλύτερου παίκτη στην ιστορία του αυστριακού τένις, στη Βιέννη. Για τους περισσότερους ειδικούς, η σκυτάλη είχε περάσει. Αν ο "Munsterminator" αποχαιρετά, ο "Dominator" γεννιέται.

Έγινε επαγγελματίας σε ηλικία 19 ετών το 2012 και έκανε ένα βήμα τη φορά. Κερδίζοντας τρεις τίτλους στο Future circuit (τρίτη κατηγορία) το 2012 και στη συνέχεια δύο τίτλους Challenger (δεύτερη κατηγορία) το 2013, έφτασε από την 640η θέση στον κόσμο στην 139η θέση μέσα σε δύο χρόνια.

Παρά τις καλές του επιδόσεις στο δευτερεύον κύκλωμα, ο "Domi" παραμένει σε μεγάλο βαθμό άγνωστος στο ευρύ κοινό. Από αυτή την άποψη, το 2014 ήταν η χρονιά της άνθισής του. Μπήκε σαν κανονιοβολίδα στην πρώτη 100άδα του κόσμου, ολοκληρώνοντας μάλιστα τη σεζόν στην πρώτη 50άδα (39η θέση). Με αφορμή μια γεμάτη χρονιά με 35 νίκες στο circuit, ο Thiem έσκασε στο προσκήνιο. Μετά από μερικά αποτελέσματα-ορόσημα, όπως η νίκη επί του Stan Wawrinka στη Μαδρίτη (1-6, 6-2, 6-4), ο γύρος των 16 στο US Open (έχασε από τον Berdych 6-1, 6-2, 6-4) και ένα γκαλά στο δεύτερο γύρο απέναντι στον Nadal στο Roland-Garros (έχασε 6-2, 6-2, 6-3 σε 2 ώρες και 09 λεπτά), το ταλέντο του είναι ξεκάθαρο για όλους.

Την επόμενη χρονιά (2015), ο Αυστριακός, πεινασμένος όσο ποτέ άλλοτε, συνέχισε την εξαιρετική του πορεία και μπήκε στο top 20. Στα κυριότερα επιτεύγματά του συγκαταλέγονται οι τρεις πρώτοι τίτλοι ATP της λαμπρής καριέρας του (Νίκαια, Umag, Gstaad).

- Από ελπιδοφόρος σε πρωταθλητής: Ο Domi γίνεται Dominator

Ήδη ένας πολυσυζητημένος παίκτης, ο Αυστριακός άλλαξε ξεκάθαρα κατηγορία το 2016. Μπήκε στο top 10 του κόσμου τον Ιούνιο και παρέμεινε εκεί για περισσότερα από πέντε χρόνια. Κατακτώντας τέσσερις τίτλους ATP (Μπουένος Άιρες, Νίκαια, Στουτγάρδη, Ακαπούλκο), έγινε, σε ηλικία 22 ετών, ένα σίγουρο χαρτί στο κύκλωμα. Κερδίζοντας τον Rafael Nadal στο χώμα (6-4, 4-6, 7-6 στο Μπουένος Άιρες) και στη συνέχεια τον Federer στο γρασίδι (3-6, 7-6, 6-4 στη Στουτγάρδη), ο Thiem συνέχισε να αφήνει το στίγμα του. Το αποκορύφωμα της σεζόν του 2016 ήταν, φυσικά, ο ημιτελικός του στο Roland Garros (χάνοντας 6-2, 6-1, 6-4 από τον Djokovic).

Πλέον, περιμένει με ανυπομονησία τους αντιπάλους του, σταθεροποιώντας το πολύ καλό επίπεδό του.