Ο Γκασκέ απομακρύνει τον Αρνάλντι και παρατείνει την ευχαρίστηση στο Masters 1000 του Μόντε Κάρλο
Προσκληθείς από τους διοργανωτές του τουρνουά του Μόντε Κάρλο, ο Ρισάρ Γκασκέ συμμετέχει για τελευταία φορά στην καριέρα του στο μονεγασκικό γεγονός πριν αποσυρθεί σε λίγες εβδομάδες με την ευκαιρία του Ρολάν Γκαρός. Παρών στο γήπελο Rainier III από την Κυριακή, ο 38χρονος Γάλλος είχε έναν δύσκολο πρώτο γύρο εναντίον του Ματέο Αρνάλντι.
23 χρόνια μετά την πρώτη του εμφάνιση σε αυτό το τουρνουά, ο Γκασκέ χρειαζόταν μια εξαιρετική απόδοση για να επιβληθεί. Σταθερός καθ' όλη τη διάρκεια του αγώνα (28 απευθείας λάθη, έναντι 53 για τον αντίπαλό του), ο Γκασκέ ήταν ο πιο επιθετικός στο πρώτο σετ. Με τρία breaks, έκλινε λογικά την πλάστη υπέρ του και πήρε το πρώτο σετ.
Ωστόσο, ο 39ος παγκόσμιος δεν τα παράτησε. Σοβαρός και εφαρμοσμένος, ικανοποιήθηκε με ένα break στο δεύτερο σετ για να ισοφαρίσει και να προκαλέσει ένα τρίτο και αποφασιστικό σετ γεμάτο κινδύνους.
Γιατί ακόμα κι αν ο Γκασκέ δεν είναι πλέον ο παίκτης που ήταν πριν από λίγα χρόνια, έχει την εμπειρία σε τέτοιους αγώνες και ο Αρνάλντι το έμαθε το σκληρό τρόπο στο κρίσιμο σημείο.
Μέχρι το 4-3 υπέρ του Γκασκέ, οι σερβιτόροι ήταν βασιλιάδες, αλλά όλα άλλαξαν και τα τρία τελευταία παιχνίδια ολοκληρώθηκαν με breaks. Ενώ βρισκόταν σε δύο πόντους από τη νίκη στο σερβις του στο 5-3, ο Γκασκέ φοβήθηκε, καθώς διέπραξε ένα διπλό λάθος, πριν ο Αρνάλντι εκτελέσει ένα νικηφόρο backhand passing που άλλαξε τα πάντα.
Αλλά ο Γκασκέ, υποστηριζόμενος από το πλήθος, συνέχισε και άσκησε πίεση στον αντίπαλό του. Αν και ο Ιταλός έσωσε τέλεια την πρώτη μπάλα του ματς στο δίχτυ, ήταν ένοχος για ένα διπλό λάθος που επιβεβαίωσε τη νίκη του Ρισάρ Γκασκέ (6-3, 4-6, 6-4).
Ο Γκασκέ θα αντιμετωπίσει στον δεύτερο γύρο τον νικητή του αγώνα μεταξύ του Φελίξ Οζέ-Αλιάσιμ και του Ντάνιελ Αλτμάιερ, Γερμανού παίκτη που προήλθε από τα προκριματικά, και κυρίως παρατείνει την ευχαρίστηση για την τελευταία του παρουσία στο Μόντε Κάρλο.
Μοντε-Καρλο 
