Ο Fritz σπάει τον Dimitrov στη Ρώμη!

Αλλάζει κατηγορία ο Τέιλορ Φριτζ στο χώμα; Ο Αμερικανός που θεωρείται κλασικά παίκτης γρήγορων επιφανειών, διανύει μια πολύ καλή σεζόν στο χώμα. Μετά την έλλειψη αποτελεσμάτων μεταξύ Indian Wells και Μόντε Κάρλο (2 νίκες, 3 ήττες), το Μόναχο του έδωσε ώθηση. Φτάνοντας στον τελικό στη Γερμανία (ηττήθηκε από τον Struff), στη συνέχεια στα ημιτελικά της Μαδρίτης (ηττήθηκε από τον Rublev), το νούμερο 13 της παγκόσμιας κατάταξης θα φτάσει τώρα στα προημιτελικά της Ρώμης. Αρκετή επίδοση με το Γαλλικό Όπεν να βρίσκεται προ των πυλών.

Αντιμέτωπος με έναν αιώνια επικίνδυνο Grigor Dimitrov, ο Fritz κατάφερε να παραμείνει ήρεμος και σοβαρός, βασιζόμενος κυρίως σε μια εξαιρετική ποιότητα σερβίς (13 άσσοι, 76% των κερδισμένων πόντων στο πρώτο σερβίς, 11 break points που σώθηκαν από τα 11), για να τινάξει τελικά στον αέρα έναν αντίπαλο που έχασε εντελώς το τελευταίο του σετ (6-2, 6-7, 6-1 σε 2 ώρες και 42 λεπτά).

Μετά από ένα πρώτο σετ στο οποίο ο παίκτης του 1m96 κυριάρχησε στη διαδικασία, είδε τελικά τον Βούλγαρο να μπαίνει ξανά στο ματς σαν κανονιά. Πολλαπλασιάζοντας τα υπέροχα νικητήρια χτυπήματά του, ο Dimitrov άσκησε κολοσσιαία πίεση στους ώμους του Fritz. Χωρίς ποτέ να τα παρατήσει, ο 13ος στην παγκόσμια κατάταξη δεν μπόρεσε να εμποδίσει τον αντίπαλό του να ξαναμπεί στο παιχνίδι. Χάνοντας ένα match point, ο Αμερικανός έδειχνε εμβρόντητος. Έφυγε από το γήπεδο στο τέλος της δεύτερης πράξης (περισσότερο από 7 λεπτά) και τελικά επέστρεψε στο γήπεδο με εκδίκηση. Στο τέλος, ο "baby fed" δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί την υπέροχη δυναμική που είχε δημιουργήσει για τον εαυτό του, κάνοντας μια σειρά από χοντρά λάθη (11 αβίαστα λάθη, 4 διπλά λάθη, 32% πρώτη μπάλα).

Τελικά, ήταν η τρελή σταθερότητα του Fritz (27 winners, 9 αβίαστα λάθη) που επικράτησε του βιρτουόζικου τένις του "Dimi" (37 winners, 31 αβίαστα λάθη).

Παρά την επιστροφή του στα αποδυτήρια που πιθανότατα θα συζητηθεί ακόμη πολύ (7 λεπτά και 45 λεπτά, πολύ πάνω από τα 5 λεπτά του κανονισμού), ο Fritz άρπαξε τον πρώτο του ρωμαϊκό προημιτελικό. Για μια θέση στα ημιτελικά, θα αντιμετωπίσει τον νικητή του αγώνα μεταξύ του Alexander Zverev και του Nuno Borges.