Μπροστά στη διαμάχη, το Roland-Garros προσπαθεί να δικαιολογήσει τον μη αποκλεισμό του Atmane

Την Κυριακή, ο Terence Atmane, που βρίσκεται στην 121η θέση της παγκόσμιας κατάταξης και είχε προσκληθεί από τους διοργανωτές, έφτασε κοντά στο να πετύχει ένα αξιοσημείωτο κατόρθωμα. Απέναντι στον Sébastien Ofner (45ος), ο Γάλλος προηγήθηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα, κερδίζοντας τα δύο πρώτα σετ και κάνοντας μάλιστα και break στο τρίτο (6-3, 6-4, 4-2). Αλλά στο τέλος, η πίεση της στιγμής και το επίπεδο του αντιπάλου του τον πρόλαβαν.

Τελικά ηττήθηκε στα πέντε σετ (3-6, 4-6, 7-6, 6-2, 7-5), αλλά δεν ήταν γι' αυτό το αποτέλεσμα, όσο απογοητευτικό κι αν ήταν, που ο Atmane βρέθηκε στην επικαιρότητα τις τελευταίες ημέρες. Αντίθετα, ήταν μια χειρονομία του 22χρονου που έκανε τον κόσμο να μιλάει. Βρέθηκε πίσω με 4-1 στο τέταρτο σετ, δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τα νεύρα του και έστειλε μια ευθεία μπάλα στο γόνατο ενός θεατή.

Η χειρονομία θύμιζε εκείνη που διέπραξε ο Τζόκοβιτς στο US Open το 2020 (μπάλα που χτύπησε σε γυναίκα των γραμμών). Τότε, η ποινή ήταν οριστική και ο Σέρβος αποκλείστηκε από το τουρνουά. Αυτή τη φορά, ο διαιτητής ήταν πιο επιεικής και ο Atmane μπόρεσε να ολοκληρώσει τον αγώνα του.

Όταν ρωτήθηκε για τον μη αποκλεισμό, ο Rémy Azemar, ο διαιτητής του τουρνουά, προσπάθησε να εξηγήσει την απόφαση: "Υπήρξε μια πολύ βίαιη χειρονομία, δεν υπάρχει αμφιβολία γι' αυτό. Ο chair umpire πήγε να δει τον θεατή, ο επόπτης ήρθε στο σημείο και κλήθηκα εγώ. Συγκέντρωσα όλες τις πληροφορίες στην πορεία. Πήγα επίσης να μιλήσω με τη θεατή και είχε χτυπηθεί στο κάτω μέρος του ποδιού.

Οπτικά, δεν υπήρχε τίποτα. Τη ρώτησα αρκετές φορές αν πονούσε, πώς ήταν, και ήταν μια χαρά. Μόλις υπάρχει αίμα, μια πληγή, είναι διαφορετικά. [...] Το βράδυ της Κυριακής, η χειρονομία ήταν πολύ άσχημη και ο παίκτης, πολύ συγκεντρωμένος στον αγώνα του, δεν πήρε μεγάλη απόσταση από αυτό που είχε κάνει, αλλά αυτό δεν δικαιολογεί έναν αποκλεισμό".

Τούτου λεχθέντος, ο Αζεμάρ θέλησε να τονίσει τη σοβαρότητα της χειρονομίας, εξηγώντας ότι ο Γάλλος θα τιμωρηθεί με πρόστιμο: "Θα του επιβληθεί σημαντικό πρόστιμο, διότι τα ποσά έχουν αυξηθεί σε σχέση με πέρυσι, λόγω του ότι αυξάνονται και τα χρηματικά έπαθλα και οι παίκτες πρέπει να είναι υπεύθυνοι για τις πράξεις και τις χειρονομίες τους στον αγωνιστικό χώρο. Θα αποφασίσουμε σε λίγες ημέρες.

Αν και τα επιχειρήματα που προβάλλει η διοργάνωση είναι κατανοητά, δεν είναι βέβαιο ότι θα είναι αρκετά για να ηρεμήσουν ορισμένους από τους φιλάθλους, οι οποίοι θεωρούν ότι πρόκειται για ένα μάλλον ενοχλητικό διπλό πρότυπο.