Η Σαμπαλένκα επιστρέφει στη σύντομη διακοπή εναντίον της Κόστιουκ: «Είχα νερό στα μάτια»
Αυτή την Τετάρτη, η Άρια Σαμπαλένκα έπρεπε να δουλέψει σκληρά για να προκριθεί στα ημιτελικά του WTA 1000 της Μαδρίτης. Εναντίον της Μάρτα Κόστιουκ, η Λευκορωσίδα αναγκάστηκε να σώσει τέσσερις μπάλες σετ (μία στο πρώτο, τρεις στο δεύτερο) πριν τελικά νικήσει σε δύο tie-breaks (7-6, 7-6 σε 2 ώρες και 30 λεπτά).
Ο αγώνας θα μπορούσε να είχε άλλο σενάριο, αλλά η αναμέτρηση διακόπηκε για περίπου δέκα λεπτά στο 5-4 υπέρ της Ουκρανής στο tie-break του δεύτερου σετ, πριν η βροχή εμφανιστεί στο γήπεδο.
Ενώ η Λευκορωσίδα είχε χάσει την πρώτη της σερβίς, η νούμερο 1 του κόσμου ζήτησε από τον διαιτητή να διακόψει τον αγώνα πριν εκτελέσει τη δεύτερη σερβίς της.
Η Σαμπαλένκα έπαιξε ξανά το σημείο με τη δυνατότητα να επαναλάβει την πρώτη της σερβίς, κάτι που ενοχλήσε αρκετά την Κόστιουκ, η οποία θεώρησε ότι έπρεπε να συνεχιστεί από το σημείο που είχε σταματήσει. Λίγα σημεία αργότερα, η Σαμπαλένκα νίκησε και αναφέρθηκε σε αυτό το επεισόδιο στην συνέντευξη τύπου.
«Προσπάθησα να σερβίρω, αλλά συνειδητοποίησα ότι δεν μπορούσα να συνεχίσω, γιατί είχα νερό στα μάτια. Ήταν αδύνατο. Ήξερα ότι αν συνέχιζα, σίγουρα θα έκανα διπλό λάθος, και δεν το ήθελα. Έτσι, αποφάσισα ότι έπρεπε να σταματήσουμε. Είμαι ευτυχής που το έκανα», δήλωσε.
Προκριθείσα για τρίτο συνεχόμενο ημιτελικό στη Μαδρίτη, η Σαμπαλένκα θα παίξει για έναν τέταρτο τελικό σε πέντε χρόνια στην ισπανική πρωτεύουσα αυτή την Πέμπτη βράδυ στο Court Manolo Santana εναντίον της Ελίνα Σβιτολίνα.
Τα βάσανα των τραυματισμών και η έλλειψη χρημάτων: η διπλή τιμωρία των τενιστών μακριά από τις σταρ του Top 100 
Το τένις, το νέο πεδίο δράσης της Σαουδικής Αραβίας 
Ο πόλεμος των εμφανίσεων: πώς τα συμβόλαια ρουχισμού κυριαρχούν στο business του τένις 
Ο αντίκτυπος του πολέμου στο τένις στην Ουκρανία: οικονομικές ενισχύσεις, ιδρύματα, θεσμικοί φορείς και πάσης φύσεως γρίφοι