Η Σαμπαλένκα αντιστέκεται στην Κόστιουκ και κερδίζει το εισιτήριο για τα προημιτελικά στη Ρώμη
Δύο εβδομάδες μετά από έναν όμορφο αγώνα που διεξήχθη στη Μαδρίτη, η Άρινα Σαμπαλένκα και η Μάρτα Κόστιουκ συναντήθηκαν αυτή τη Δευτέρα στον προημιτελικό στη Ρώμη.
Ο αγώνας υποσχόταν πολλά και δεν απογοήτευσε. Το πρώτο σετ έπεσε γρήγορα στα χέρια της Σαμπαλένκα, η οποία πήρε το προβάδισμα με 6-1 μετά από ένα διπλό break. Στο δεύτερο σετ ο αγώνας πραγματικά ξεκίνησε, με τις δύο παίκτριες να προσφέρουν έναν πραγματικό θρίλερ στους θεατές του κεντρικού γηπέδου της Ρώμης.
Στο 3-3, η Κόστιουκ παλεύοντας για να επιβιώσει, έπαιξε ένα παιχνίδι σέρβις που διήρκεσε περίπου 15 λεπτά. Στη συνέχεια, κατάφερε να πετύχει το πρώτο της break στον αγώνα, στην δωδέκατη ευκαιρία της. Αλλά όταν ήρθε η στιγμή να σερβίρει για το κέρδισμα του σετ, τιμωρήθηκε από ένα εντυπωσιακό παιχνίδι επιστροφής της Σαμπαλένκα.
Φιναλίστ πέρυσι στη Ρώμη, η νούμερο 1 του κόσμου είχε την ευκαιρία να ολοκληρώσει τον αγώνα στο 6-5, αφού κέρδισε τρία συνεχόμενα παιχνίδια. Αλλά η Κόστιουκ, πάντα τόσο επίμονη, πήρε το tie-break χάρη σε ένα υπέροχο νικηφόρο επιστροφή με backhand.
Το tie-break ήταν επικό, με ανταλλαγές όλο και πιο θεαματικές. Σε αυτό το μικρό παιχνίδι, τελικά η Σαμπαλένκα είχε το τελευταίο λόγο, καταφέρνοντας να ολοκληρώσει τον αγώνα με την τρίτη μπάλα του ματς και μια όμορφη νικηφόρα drop shot.
Έτσι, για δεύτερη φορά σε λιγότερο από δύο εβδομάδες, η Λευκορωσίδα κατάφερε να ελέγξει την Κόστιουκ, η οποία μπορεί να μετανιώσει που δεν κατάφερε να αυξήσει το πλεονέκτημά της στο σκορ όταν είχε την ευκαιρία. Η Σαμπαλένκα, που τώρα προκρίθηκε στα προημιτελικά, θα αντιμετωπίσει την Τσινγουέν Ζενγκ.
Rome 
