Η Rybakina περνά ως εκ θαύματος στα ημιτελικά της Μαδρίτης

Δεν ήταν η συνηθισμένη Elena Rybakina στο Court Manolo Santana απέναντι στη Yulia Putintseva την Τετάρτη. Πολύ λιγότερο άνετη από ό,τι συνήθως και με σαφή έλλειψη τσαγανό (54 αβίαστα λάθη), το νούμερο 4 της παγκόσμιας κατάταξης κυριάρχησε για μεγάλο χρονικό διάστημα. Σύντομα βρέθηκε πίσω στο σκορ με ένα σετ, αλλά η Καζακστάν αντιστάθηκε ψυχολογικά. Παλεύοντας μέχρι τέλους, παρά το γεγονός ότι ένιωθε λίγο ταλαιπωρημένη, επικράτησε τελικά εκμεταλλευόμενη πλήρως την αστάθεια της αντιπάλου της (4-6, 7-6, 7-5 σε 2 ώρες και 48 λεπτά).

Σε μια αδελφοκτόνο μονομαχία απέναντι στην εκπληκτική συμπατριώτισσά της (η οποία κέρδισε την Kasatkina, 11η στον κόσμο, στον 8ο γύρο), η πιο ψηλά ιστάμενη από τις δύο Καζακστάν βασίστηκε στην εμπειρία και το μαχητικό της πνεύμα για να κερδίσει. Μετά από ένα πρώτο σετ στο οποίο κυριάρχησε σε μεγάλο βαθμό η Putintseva (6-4), η νικήτρια της Στουτγάρδης διαχειρίστηκε άψογα το tie-break στο δεύτερο σετ για να επιστρέψει, ελαφρώς κόντρα στη ροή του αγώνα (7-6).

Η Putintseva δεν το έβαλε κάτω, όμως, και πήρε και πάλι την Rybakina από το σβέρκο για να ξεφύγει γρήγορα (5-2). Τότε ήταν που το νούμερο 4 της παγκόσμιας κατάταξης έδειξε όλη την πρόοδό της. Απορρίπτοντας δύο match points, κέρδισε τελικά τα τελευταία πέντε games του αγώνα και κατέκτησε τη νίκη (4-6, 7-6, 7-5).

Για την Putintseva, οι τύψεις είναι τεράστιες. Κυρίαρχη σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, ήταν ο υπερβολικός αριθμός αβίαστων λαθών της και, κυρίως, η πνευματική της αδυναμία που την εμπόδισαν να πετύχει έναν μεγάλο άθλο. Η Rybakina, εν τω μεταξύ, καθιερώνεται όλο και περισσότερο ως ηγέτης στο WTA Tour. Ακόμα και σε μια μέρα τόσο μέτρια όσο αυτή της Τετάρτης, βρήκε τα εφόδια για να τα καταφέρει και να διεκδικήσει τον 6ο ημιτελικό της στη σεζόν.

Για μια θέση στον τελικό, θα συναντήσει τη νικήτρια της μονομαχίας μεταξύ της υπερασπίστριας του τίτλου Aryna Sabalenka και της Mirra Andreeva, το ανερχόμενο αστέρι του circuit (17 ετών).