Όταν ο Τζόκοβιτς τα θέτησε όλα υπό αμφισβήτηση το 2016: «Δεν αισθανόμουν πλέον τον ίδιο πάθος για αυτό το άθλημα»
Στεφθείς πρωταθλητής στο Μελβούρνη και στο Ρολάν Γκαρός, ο Νόβακ Τζόκοβιτς φαινόταν απλησίαστος το 2016. Ωστόσο, ο πρώην νούμερο 1 του κόσμου γνώρισε μια απρόσμενη πτώση. Σε μια ειλικρινή συζήτηση με τον Piers Morgan, ομολόγησε ότι αισθάνθηκε ένα «κενό» και μια βαθιά ψυχική κούραση μετά την εκπληκτική ήττα του στο Γουίμπλεντον.
Το 2016, ο Νόβακ Τζόκοβιτς βίωσε μια σεζόν γεμάτη αντίθεσεις. Στην κορυφή του ανδρικού κύκλου μετά το έκτο Αυστραλιανό Όπεν του και το πρώτο Ρολάν Γκαρός που κατέκτησε λίγους μήνες αργότερα, ο Σέρβος γνώρισε ένα δύσκολο δεύτερο μισό της σεζόν.
Στο Γουίμπλεντον, όπου προέλαυνε ως δις κάτοχος του τίτλου και μεγάλος φαβορί για να διατηρήσει τον τίτλο του, ο Τζόκοβιτς είχε εκπλαγεί από τον Σαμ Κουέρεϊ ήδη από τον τρίτο γύρο. Ένας αγώνας κατά τον οποίο είχε παραδεχτεί ότι αισθάνθηκε «ένα κενό», ένα συναίσθημα που τον οδήγησε να πάρει ένα διάλειμμα μακριά από το κύκλωμα.
Σ μια συνέντευξη που παραχώρησε στον Piers Morgan, ο κάτοχος του ρεκόρ τίτλων Γκραν Σλαμ μίλησε για εκείνη την περίοδο και για την απώλεια της θέσης του νούμερο 1 στον κόσμο υπέρ του Άντυ Μάρεϊ:
«Ο εγκέφαλός μου είχε βαρεθεί, χρειαζόμουν ξεκούραση. Έχασα αυτόν τον αγώνα (εναντίον του Κουέρεϊ) και πήρα ένα διάλειμμα, παρέλειψα μερικά τουρνουά. Επέστρεψα στο άθλημα στο US Open. Είναι η χρονιά που ο Μάρεϊ τερμάτισε νούμερο 1 του κόσμου νικώντας με στον τελικό του Masters στην O2 Arena.
Ακόμα κι αν είχα χάσει μια σημαντική προβάδισμα στην κατάταξη, όλοι πίστευαν ότι θα ήταν εύκολο για μένα να εξασφαλίσω αυτή τη θέση. Αλλά ήταν σε μια σειρά από τέσσερα ή πέντε τουρνουά που κέρδισε διαδοχικά. Δεν με ενδιέφερε να τερματίσω πρώτος ή όχι. Απλά ήθελα να ξαναβρώ την αγάπη και το πάθος για αυτό το άθλημα, γιατί τα είχα χάσει.»
Γουίμπλετον
Shanghai
Ο αντίκτυπος του πολέμου στο τένις στην Ουκρανία: οικονομικές ενισχύσεις, ιδρύματα, θεσμικοί φορείς και πάσης φύσεως γρίφοι
Ο πόλεμος των εμφανίσεων: πώς τα συμβόλαια ρουχισμού κυριαρχούν στο business του τένις
Το τένις, το νέο πεδίο δράσης της Σαουδικής Αραβίας
Τα βάσανα των τραυματισμών και η έλλειψη χρημάτων: η διπλή τιμωρία των τενιστών μακριά από τις σταρ του Top 100