Τσιτσιπάς: "Ο Ναδάλ είχε ήδη προβλέψει την άνθιση του Αλκαράζ πριν από πέντε χρόνια".

Καθώς αντιμετωπίζει το βράδυ της Τρίτης τον Κάρλος Αλκαράζ στα προημιτελικά του Γαλλικού Όπεν, ο Στέφανος Τσιτσιπάς θυμάται πώς είχε συνειδητοποιήσει εδώ και πολύ καιρό ότι η νεαρή ισπανική ελπίδα θα γινόταν ένας μεγάλος αντίπαλος γι' αυτόν. Ήδη από το Laver Cup του 2019, όταν ο Αλκαράζ ήταν μόλις 16 ετών και μόλις είχε μπει στο Top 500 της κατάταξης της ATP (492ος στον κόσμο), ο Ράφαελ Ναδάλ μιλούσε ήδη γι' αυτόν με τόσο διθυραμβικά λόγια που ο Έλληνας δεν είχε καμία αμφιβολία ότι το σημερινό Νο. 3 της παγκόσμιας κατάταξης θα γινόταν κορυφαίος παίκτης.

Αυτό όμως που μάλλον δεν περίμενε ο Τσιτσιπάς ήταν ότι θα συναντούσε τόσες πολλές δυσκολίες απέναντι στον Ισπανό. Σε 5 συναντήσεις από τον Σεπτέμβριο του 2021, ο Έλληνας δεν έχει κερδίσει ποτέ τον γεννημένο στη Μούρθια, καταφέρνοντας να πάρει μόνο 3 σετ συνολικά. Η τελευταία του ήττα ήρθε πριν από λίγο περισσότερο από ένα χρόνο, στα προημιτελικά του Γαλλικού Όπεν. Προφανώς θα ελπίζει να τα πάει πολύ καλύτερα στο Court Philippe Chatrier το βράδυ της Τρίτης.

Στέφανος Τσιτσιπάς: "Ο Ράφα Ναδάλ είχε ήδη μιλήσει γι' αυτόν στο Laver Cup το 2019, όταν δεν ήταν καν στο top 300 του κόσμου. Ξέραμε ήδη ότι θα είναι καλός, το βλέπαμε. Τότε μπορούσα να φανταστώ ότι θα μπορούσε να είναι ένας από τους μεγάλους μου αντιπάλους τα επόμενα χρόνια και η πρόβλεψή μου αποδείχθηκε σωστή".