Ο Τζόκοβιτς αποκλείστηκε από τον Βαν ντε Ζάντσουλπ στο Indian Wells
Ο ανδρικός πίνακας του Masters 1000 του Indian Wells έχασε μια ακόμα κορυφαία επιλογή, και όχι οποιαδήποτε. Αντιμέτωπος με τον Μπότικ βαν ντε Ζάντσουλπ για την είσοδό του στην καλιφορνέζικη έρημο, ο Νόβακ Τζόκοβιτς ήλπιζε να επανέλθει μετά από δύο συνεχόμενες ήττες, στο Australian Open εναντίον του Ζβέρεφ με εγκατάλειψη και στη Ντόχα όπου ηττήθηκε στην πρώτη του αναμέτρηση από τον Μπερετίνι.
Ο 7ος παίκτης στον κόσμο, που εξακολουθεί να αναζητά τον 100ο τίτλο στην καριέρα του, παίζει για τη θέση του στον τρίτο γύρο εναντίον του Ολλανδού lucky loser, ο οποίος ηττήθηκε στον δεύτερο γύρο των προκριματικών από τον Ματέο Τζιγκάντε αλλά επανασυμπεριλήφθηκε στον πίνακα.
Τελικά, ο βαν ντε Ζάντσουλπ επωφελήθηκε από την εγκατάλειψη του Νικ Κυργιός, που τραυματίστηκε στον καρπό, στον πρώτο γύρο και κέρδισε το δικαίωμα να αντιμετωπίσει για δεύτερη φορά τη σερβική θρυλική φιγούρα μετά την Αστάνα το 2022 (ο Τζόκοβιτς είχε κερδίσει σε δύο σετ).
Ωστόσο, δεν ήταν η ίδια ιστορία με πριν από τρία χρόνια αυτή τη φορά και ο Τζόκοβιτς δεν άργησε να το συνειδητοποιήσει. Εναντίον ενός αντιπάλου που ήταν ελεύθερος και δεν είχε τίποτα να χάσει, ο πρώην νούμερο 1 του κόσμου δεν έδειξε την καλύτερη μορφή του. Συνολικά, σε περισσότερες από 2 ώρες, πραγματοποίησε ένα ασυνήθιστο σύνολο 37 απευθείας λάθη, με μόλις 15 νικηφόρες επιθέσεις.
Με λίγες επιτυχίες στα σερβίς του, ο Τζόκοβιτς, που έχασε πέντε break (κανένα άσ και τρία διπλά λάθη), ηττήθηκε τελικά με 6-2, 3-6, 6-1 και αποχώρησε από το Indian Wells από την πρώτη του αναμέτρηση.
Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, ένας lucky loser τερματίζει τη διαδρομή του Σέρβου στην Καλιφόρνια. Ένα χρόνο μετά τον Λούκα Νάρντι, ο Μπότικ βαν ντε Ζάντσουλπ πραγματοποίησε μια αξιοσημείωτη επίδοση για να προχωρήσει στον τρίτο γύρο, όπου θα συναντήσει τον Φρανσίσκο Σερούντολο.
Ο Ολλανδός επιβεβαιώνει έτσι τη φήμη του ως "κόφτης κεφαλιών". Μετά τη νίκη επί του Κάρλος Αλκαράς στον δεύτερο γύρο του US Open και την οριστική λήξη της καριέρας του Ραφαέλ Ναδάλ, ο βαν ντε Ζάντσουλπ προσθέτει στο βιογραφικό του ένα ακόμα μεγάλο όνομα του τένις.
Από την πλευρά του, ο Τζόκοβιτς συνεχίζει την κακή του φάση και έχει ηττηθεί σε καθένα από τα τελευταία του τρία παιχνίδια, μια πρώτη φορά για αυτόν από τις αρχές του 2018 (Τσουνγκ στο Australian Open, Ντάνιελ στο Indian Wells και Περ στο Μαϊάμι).
Μια ήττα που δεν θα του κοστίσει πολύ στην κατάταξη, ειδικά επειδή ο Τζόκοβιτς έχει ήδη επιβεβαιώσει τη συμμετοχή του στο Μαϊάμι, τουρνουά στο οποίο δεν θα έχει κανέναν πόντο να υπερασπιστεί, καθώς θα είναι η πρώτη του εμφάνιση στη Φλόριντα από το 2019.
Indian Wells 
