Ο Opelka συντρίβει τη μόδα «Μαλδίβων»: «Δωρεάν διακοπές; Όχι ευχαριστώ!»
Σίνερ, Σαμπαλένκα, Ζβέρεφ… Η λίστα είναι ατελείωτη. Κάθε τέλος σεζόν, το αρχιπέλαγος γίνεται σχεδόν ένα τροπικό κέντρο προπονήσεων.
Αλλά σε αυτό το κύμα χαλάρωσης, ένας παίκτης αποτελεί εξαίρεση: ο Reilly Opelka, ο οποίος αρνείται κατηγορηματικά να ακολουθήσει το ρεύμα.
«Είναι παράξενο»: το σύστημα που οι παίκτες γνωρίζουν… αλλά ποτέ δεν σχολιάζουν
Προσκεκλημένος στο podcast Nothing Major, ο Opelka έβαλε λέξη σε αυτό που πολλοί σκέφτονται σιωπηρά. Γιατί ναι: αυτές οι διακοπές δεν είναι μόνο πανέμορφες. Είναι δωρεάν, ή σχεδόν.
Ο πρώην παίκτης Sam Querrey το εξηγεί χωρίς περιστροφές:
«Τα δωμάτια είναι δωρεάν για πολλούς. Μια ώρα τένις την ημέρα, και πληρώνεται.»
Μια απλή συμφωνία: τα θέρετρα χρηματοδοτούν τη διαμονή, οι παίκτες προσφέρουν λίγο χρόνο στο γήπεδο. Το όλο σε ένα από τα πιο ιδιόρρυθμα μέρη του πλανήτη.
Αλλά ο Querrey προσθέτει ένα σημείο που πολλοί αγνοούν:
η ιεραρχία συνεχίζεται ακόμα και στις διακοπές.
«Οι κορυφαίοι δέκα πηγαίνουν στα πιο ακριβά καταλύματα. Αυτοί που είναι στην 30η έως 50η θέση πηγαίνουν στο Hilton ή στο Sheraton.»
Ο Opelka, από την άλλη, αρνείται: «Θα πλήρωνα 25.000 δολάρια για να μείνω σπίτι»
Αλλά για τον Reilly Opelka, αυτό το πλεονέκτημα δεν έχει καμία σχέση με δώρο. Αντίθετα: βλέπει εκεί μια παράλογη πτυχή του κυκλώματος.
«Ταξιδεύουμε 40 εβδομάδες το χρόνο. Πέρασα λιγότερες από οκτώ εβδομάδες στο σπίτι μου όλη τη σεζόν. Και τώρα, σου ζητάνε να κάνεις 14 ώρες πτήση… για να πας σε ένα ξενοδοχείο με άλλους παίκτες;
Ακόμα κι αν μου πρόσφεραν 6 μέρες πληρωμένες για μια ώρα τένις την ημέρα; Θα έλεγα όχι. Θα πλήρωνα 25.000 δολάρια για να μείνω σπίτι.»
Μια κατηγορηματική άρνηση, σχεδόν προκλητική, αλλά βαθιά αποκαλυπτική: για κάποιους παίκτες, η απόλυτη πολυτέλεια δεν βρίσκεται πλέον σε μια βίλα επί πασσάλων, αλλά στην ηρεμία της επιστροφής στο σπίτι τους.
Αλλαγή προπονητή ή επανεφεύρεση: η διακοπή της σεζόν, η ώρα των επιλογών 
Rafa Nadal Academy: ένα υπόδειγμα τεχνογνωσίας και επαγγελματισμού για τις μελλοντικές αστέρες του τένις 
Κύπελλο Ντέιβις: ανάμεσα σε μεταρρυθμίσεις, κριτικές και εθνική κουλτούρα 
Όταν οι σταρ του τένις αλλάζουν γήπεδο: από τον τραγουδιστή Νοά έως τον βουλευτή Σάφιν, ένας άλλος αγώνας, αυτός της επαγγελματικής μετάβασης