« Νομίζω ότι έχω τουλάχιστον δύο σεζόν κορυφαίου επιπέδου μέσα μου», δηλώνει ο Τσιλίτς για την επιστροφή του στο Top 100 και το τέλος της καριέρας του
Ο Μάριν Τσιλίτς θα είναι ο κύριος αστέρας της ομάδας της Κροατίας στο Davis Cup. Αντίπαλος της Γαλλίας αυτό το Σαββατοκύριακο στο Όσιγιεκ για μια θέση στο Final 8 της έκδοσης του 2025, ο πρώην νούμερο 3 παγκοσμίως και νικητής του US Open το 2014 πέρασε μια σχεδόν κενή σεζόν το 2023 λόγω ενός τραυματισμού στο δεξί γόνατο που απαιτούσε πολλές επεμβάσεις.
Είχε μπορέσει να παίξει μόνο δύο αγώνες πριν από δύο χρόνια, πριν επιστρέψει σταδιακά στο κύκλωμα και να κερδίσει το τουρνουά ATP 250 της Χανγκτσόου πέρυσι, γίνοντας ταυτόχρονα ο χειρότερα καταταγμένος παίκτης (777ος στον κόσμο τότε) που κέρδισε τίτλο ATP. Πλέον 60ος στον κόσμο, ο Τσιλίτς μίλησε για την επιστροφή του στο υψηλότερο επίπεδο, καθώς και για το τέλος της αθλητικής του καριέρας.
«Χρειαζόμουν ξεκούραση μετά το Γουίμπλεντον, είχα ήδη παίξει περίπου 35 αγώνες στη σεζόν. Τώρα, αισθάνομαι καλά, φρέσκος για το τέλος της σεζόν. Οι πρώτοι μήνες της σεζόν ήταν δύσκολοι. Βγήκα από το Top 100, αναγκαζόμενος να παίξω σε Challengers, για να επιστρέψω σε μια κατάταξη απαραίτητη για να παίξω στο Roland-Garros και το Γουίμπλεντον.
Αυτό δημιουργεί πίεση. Έπρεπε να παίξω περισσότερους αγώνες από όσο φανταζόμουν. Η διαφορά στο πρόγραμμά μου σε σχέση με αυτό που έκανα πριν από πέντε χρόνια είναι ότι σε μια εβδομάδα προπόνησης, παίρνω μια μέρα ρεπό, ενώ πριν ήταν μισή μέρα.
Βάζω έναν στόχο να φτάσω, ας πούμε να επιστρέψω στο Top 50 για να παίξω στα μεγαλύτερα τουρνουά με το όνειρο να τα κερδίσω, και βλέπω ποια είναι τα βήματα. Είναι βασική λογική. Δεν έλαβα wild-cards σε τουρνουά που ήθελα να παίξω.
Ήμουν λίγο έκπληκτος μάλιστα, γιατί, κατά τη διάρκεια της καριέρας μου, πιστεύω ότι ήμουν εξαιρετικά fair-play με τους διοργανωτές. Οπότε έπρεπε να παίξω σε Challenger και δεν είχα κανένα πρόβλημα με αυτό, αντίθετα. Η ατμόσφαιρα, το να παίζεις εναντίον νεαρών παικτών, να νιώθεις την ενέργειά τους. Ήταν μια καλή εμπειρία.
Σε αυτό το σημείο της καριέρας μου, δεν είμαι στο στάδιο να διαχειρίζομαι τις προσδοκίες από έξω, να βλέπω τι σκέφτονται οι άλλοι. Μόνο οι δικές μου προσδοκίες μετράνε. Δίνω το καλύτερό μου, παραμένω όσο πιο επαγγελματικός μπορώ.
Δίνω 100% από αυτό που μπορώ. Και αν χάσω, χάσω. Προχωράμε στην επόμενη εβδομάδα και συνεχίζουμε να απολαμβάνουμε τη διαδικασία. Νομίζω ότι έχω τουλάχιστον δύο σεζόν κορυφαίου επιπέδου μέσα μου», διαβεβαίωσε ο 36χρονος Κροάτης για την L'Équipe.
