Μετά τον αποχαιρετισμό του στη Μαδρίτη, ο Ναδάλ καθησυχάζει: "Δεν έχω τελειώσει το ταξίδι μου με μια ρακέτα στο χέρι".

Με ήττα 7-5, 6-4 από τον εξαιρετικό Jiri Lehecka την Τρίτη, ο Rafael Nadal αποχαιρέτησε το τουρνουά της Μαδρίτης. Κυριαρχούμενος από έναν παίκτη γεμάτο φωτιά και δύναμη, ο Ράφα πραγματοποίησε μια κορυφαία εμφάνιση. Όπως παραδέχεται και ο ίδιος, το επίπεδο του παιχνιδιού του αυξάνεται. Το ίδιο και η σωματική του ένταση.

Μετά από μια ιδιαίτερα συγκινητική τελετή απονομής φόρου τιμής, ο βασιλιάς του χώματος κοίταξε πίσω σε αυτή τη στιγμή της ιστορίας και μας υπενθύμισε ότι η σχέση του με το τένις δεν έχει ακόμη τελειώσει. Πολύ πιο καθησυχαστικός απ' ό,τι ήταν στην αρχή του τουρνουά, ο άνθρωπος με τους 14 τίτλους στο Γαλλικό Όπεν δήλωσε: "Ήταν συγκινητικό σήμερα, μια αξέχαστη μέρα για να αποχαιρετήσω τη Μαδρίτη. Είναι ένα από τα μέρη, αν όχι ίσως το μέρος, όπου έχω λάβει τη μεγαλύτερη αγάπη και υποστήριξη. Αλλά η καριέρα μου συνεχίζεται και έχω τους προσωπικούς μου στόχους για τις επόμενες εβδομάδες και θέλω να δω αν έχω πιθανότητες να τους πετύχω. [...] Ήταν μια θετική εβδομάδα από κάθε άποψη. Μπόρεσα να παίξω τέσσερις αγώνες, μερικούς δύσκολους, και το σώμα, παρόλο που κάποιοι μύες έχουν κουραστεί τώρα και το ένιωσα κατά τη διάρκεια του αγώνα, άντεξε καλά. Τρεις νίκες, τέσσερις αγώνες σε υψηλό επίπεδο... Μου άρεσε πολύ να παίζω στην έδρα μου. Φεύγω από εδώ με ένα πολύ θετικό συναίσθημα από κάθε άποψη. (σχόλια που αναμεταδίδει η L'Equipe).

Ερωτηθείς για το συναίσθημα που του δημιούργησε ο αποχαιρετισμός του, ο Μαλλοριανός ομολόγησε ότι είναι τιμημένος και περήφανος: "Είναι μια μεγάλη προσωπική ικανοποίηση. Όταν ο κόσμος ενθουσιάζεται, δεν πρόκειται μόνο για τον αθλητισμό. Νομίζω ότι έχω κάνει κάποια καλά πράγματα, όχι μόνο με τη ρακέτα. Τουλάχιστον, αυτό προσπάθησα να κάνω. Όλοι κάνουμε λάθη, έχουμε καλύτερες και χειρότερες στιγμές, αλλά προσπάθησα να είμαι σεβαστός, φιλικός και να εξυπηρετώ τους ανθρώπους όσο καλύτερα μπορώ. Προσπάθησα επίσης να συμπεριφέρομαι σωστά στο γήπεδο, κάτι που νομίζω ότι κατάφερα να κάνω τις περισσότερες φορές. [Είναι φυσιολογικό για τους ανθρώπους να κλαίνε. Ακόμα κι αν είχα συμπεριφερθεί άσχημα, πιθανότατα θα το έκαναν, επειδή με αγαπούν με διαφορετικό τρόπο από τους ανθρώπους γύρω μου. Είναι μια μεγάλη προσωπική ικανοποίηση όσον αφορά αυτό που θεωρώ ότι έχει αξία στη ζωή, επειδή το τένις έχει μόνο αθλητική αξία. Ελπίζω ότι δεν υπήρξα, τουλάχιστον, κακό παράδειγμα προς μίμηση για όσους με παρακολουθούσαν στην τηλεόραση όλα αυτά τα χρόνια".

Ερωτηθείς για τα προσωπικά του συναισθήματα, ο Ισπανός εξομολογήθηκε ότι συγκράτησε τα δάκρυά του, αλλά εξήγησε ότι το έκανε για καλό λόγο, καθώς η καριέρα του δεν είχε ακόμη τελειώσει: "Ήμουν πολύ συγκινημένος. Συγκρατήθηκα, δεν ήθελα να κάνω θάλασσα από δάκρυα, παρόλο που έφτασα κοντά. Επειδή δεν κατάφερα να τερματίσω. Τελείωσα στη Μαδρίτη, αλλά δεν τελείωσα το ταξίδι μου με μια ρακέτα στο χέρι. Ήταν μια συγκινητική στιγμή, αλλά ίσως τώρα δεν είναι η κατάλληλη στιγμή να αφήσω αυτό που έχω μέσα μου. Έχω ακόμα πολύ δρόμο μπροστά μου και δεν θέλω να αφήσω ακόμα όλη αυτή την αδρεναλίνη. Φεύγω με πολλή ενέργεια και έχω σημειώσει πρόοδο σε όλους τους τομείς. Θα πρέπει να δούμε αν είμαι σε θέση να εδραιώσω αυτές τις προόδους.

Σαφώς πολύ ικανοποιημένος με όσα μπόρεσε να προσφέρει, ο Ισπανός θρύλος δείχνει πολύ πιο θετικός από ό,τι όταν πρωτοήρθε στη Μαδρίτη: "Ήρθα εδώ με αμφιβολίες για τα πάντα και φεύγω χωρίς αυτές. Ήταν μια απίστευτα θετική εβδομάδα. Ο αντίπαλός μου έπαιξε σε πολύ υψηλό επίπεδο και παρέμεινα ανταγωνιστικός. Το πρώτο σετ ήταν το καλύτερο που έχω παίξει από τότε που άρχισα να αγωνίζομαι ξανά, τουλάχιστον όσον αφορά αυτό που ψάχνω όσον αφορά το footwork, την περιστροφή της μπάλας και ούτω καθεξής. Νομίζω ότι εκείνη την ημέρα ήμουν στην καλύτερη δυνατή θέση στο γήπεδο. Μυϊκά, είχα μια μικρή πτώση στο τέλος του πρώτου σετ, αλλά είμαι απόλυτα ικανοποιημένος, πολύ καλύτερα από ό,τι περίμενα. [...] Πριν από τρεις εβδομάδες, δεν ήξερα αν θα ξαναπαίξω επίσημο αγώνα και μπόρεσα να αποχαιρετήσω το γήπεδο σε ένα περισσότερο από αξιοπρεπές επίπεδο. Τενιστικά και συναισθηματικά, αυτή η πόλη ήταν πάντα τόσο υποστηρικτική και ενεργητική που με βοήθησε αποφασιστικά στην καριέρα μου. Αυτό που παίρνω από εδώ σήμερα είναι μια όμορφη, ανεξίτηλη και αξέχαστη ανάμνηση. Δεν θα έχω ποτέ την ευκαιρία να τους ευχαριστήσω αρκετά για όσα έκαναν για μένα. Δεν ξέρω αν είναι η τελευταία φορά που παίζω στην Ισπανία. Δεν το έχω σκεφτεί, αλλά είναι πολύ πιθανό να είναι. Αν είναι η τελευταία φορά, είναι μια σπουδαία ανάμνηση, μια σπουδαία βραδιά".

Αν και υπάρχει ακόμα κάποια αμφιβολία για το αν θα λάβει μέρος στο Γαλλικό Όπεν, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η σαπουνόπερα του Ράφαελ Ναδάλ δεν έχει τελειώσει ακόμα. Επόμενος σταθμός: το Masters 1000 στη Ρώμη (8-19 Μαΐου), όπου ο Ράφα έχει ήδη φτάσει στον τελικό 12 φορές, κατακτώντας 10 τίτλους (2005, 2006, 2007, 2009, 2010, 2012, 201