Η Μέρτενς απέκλεισε την Γκρατσέβα για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά στο Τσάρλεστον
Αφού πέρασε με επιτυχία τον πρώτο γύρο του τουρνουά WTA 500 στο Τσάρλεστον κόντρα στη Χάριετ Νταρτ (6-1, 3-6, 6-1), η Βαρβάρα Γκρατσέβα αντιμετώπισε την Ελίζ Μέρτενς για μια θέση στους οκτώ.
Ένα αίσθημα ντεζα βού, καθώς οι δύο γυναίκες είχαν ήδη αντιμετωπιστεί στον δεύτερο γύρο του ίδιου τουρνουά πέρυσι, και η Βελγίδα είχε επικρατήσει σε τρεις σετ. Πρόκειται για την τρίτη αναμέτρηση μεταξύ Μέρτενς και Γκρατσέβα, και η τελευταία εξακολουθεί να αναζητά την πρώτη της νίκη κόντρα στην 28η παίκτρια του κόσμου.
Άνετη στα παιχνίδια επιστροφής, η Μέρτενς πέτυχε συνολικά έξι μπρέικ σε όλο το ματς και ήξερε να είναι ευκαιριακή στο πρώτο σετ (τρία μπρέικ, τέσσερις μπάλες μπρέικ σωσμένες).
Στο δεύτερο, η νικήτρια του τουρνουά της Σιγκαπούρης στις αρχές της σεζόν είχε περισσότερες δυσκολίες να ολοκληρώσει. Ενώ κατευθυνόταν προς μια νίκη χωρίς ιστορία, η Βελγίδα, που προηγείτο 5-1 με διπλό μπρέικ, είδε τη Γαλλίδα να κερδίζει τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια. Τελικά, η 29χρονη παίκτρια κατάφερε να επιταχυνθεί στο σωστό χρόνο για να κερδίσει τα δύο τελευταία παιχνίδια (6-3, 7-5).
Η Μέρτενς κυριάρχησε λοιπόν στη Γκρατσέβα για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά και προκρίθηκε στους οκτώ του Τσάρλεστον. Θα αντιμετωπίσει την Ζενγκ Κινγουέν, που απέκλεισε από την πλευρά της τη Μαρία Σάκκαρη σε δύο σετ (6-4, 6-1), για μια θέση στα προημιτελικά.
Από την πλευρά της, η Γκρατσέβα μετράει πλέον οκτώ ήττες σε δώδεκα αγώνες σε επίσημους αγώνες αυτή τη σεζόν και δεν έχει καταφέρει να κερδίσει δύο συνεχόμενες νίκες στο ίδιο τουρνουά από τον Οκτώβριο στο Χονγκ Κονγκ.
Charleston 
