Η Osaka υπέφερε αλλά τελικά ανέτρεψε την Starodubtseva στον πρώτο γύρο στο Μαϊάμι
Συνέχεια του πρώτου γύρου στο WTA 1000 του Μαϊάμι. Στο πλαίσιο της πρώτης ημέρας αγώνων, η Varvara Gracheva αποκλείστηκε αμέσως από την Alycia Parks, έχοντας μια μπάλα ματς στο δεύτερο σετ (3-6, 7-6, 6-3).
Στη συνέχεια, η Naomi Osaka αντιμετώπισε την Yuliia Starodubtseva. Η Ιαπωνέζα, που έχει κερδίσει τέσσερις τίτλους Grand Slam στην καριέρα της, θέλει να επιστρέψει στο καλύτερο επίπεδο της. Για αυτό, τα τελευταία μήνες έχει προσλάβει τον Patrick Mouratoglou για να την βοηθήσει σε αυτή την προσπάθεια.
Αφού έφτασε στον τελικό στο Όκλαντ στην αρχή της σεζόν, η πρώην νούμερο 1 του κόσμου στη συνέχεια δυσκολεύτηκε να επιβεβαιώσει, κυρίως λόγω ενός τραυματισμού στην κοιλιακή χώρα. Στη Φλόριντα, έχει έναν προσιτό πρώτο γύρο εναντίον της Ουκρανής, που προήλθε από τα προκριματικά και δεν έχει κερδίσει αγώνα σε μεγάλο τουρνουά στο κύριο κύκλωμα το 2025.
Ωστόσο, η Osaka δυσκολεύτηκε να βρει το ρυθμό της στην αρχή του αγώνα. Δεν ήταν άνετη στην εξυπηρέτησή της, η Ιαπωνέζα είχε μια δύσκολη έναρξη. Αντίθετα, η Starodubtseva δεν είχε τίποτα να χάσει και μπόρεσε να παίξει ελεύθερα. Αφού κέρδισε τα πρώτα πέντε παιχνίδια του αγώνα, η 108η παγκοσμίως είδε την Osaka να σπάσει μια φορά, αλλά το προβάδισμα ήταν πολύ μεγάλο για να επιστρέψει η Osaka.
Το δεύτερο σετ ξεκίνησε με τις ίδιες βάσεις, και η Starodubtseva, ακλόνητη, πήρε την εξυπηρέτηση της αντίπαλής της για να οδηγήσει 4-2. Εκείνη τη στιγμή η Ιαπωνέζα ξύπνησε. Πιο ακριβής στην ανταλλαγή, έβλαψε την Ουκρανή με περισσότερη κινητικότητα και ακρίβεια στο forehand.
Σιγά σιγά, η ισορροπία δυνάμεων άλλαξε λογικά. Ακόμα κι αν η προημιτελική στο Πεκίνο πέρυσι κράτησε γερά στο τελευταίο σετ, αποκτώντας δύο μπάλες break στο 3-1 στην εξυπηρέτηση της Osaka, και μετά μια άλλη στο 5-4, ήταν τελικά η τελευταία που επικράτησε (3-6, 6-4, 6-3 σε 2 ώρες και 30 λεπτά παιχνιδιού) για να προχωρήσει στον δεύτερο γύρο, όπου θα αντιμετωπίσει την Liudmila Samsonova για έναν καλό αγώνα.
Μαϊάμι 
