Η Opelka επιστρέφει νικηφόρα στο Νιούπορτ: "Είναι υπέροχο να επιστρέφω".
Τον είχαμε ξεχάσει για λίγο. Ο Reily Opelka, 17ος στην παγκόσμια κατάταξη το 2022, μόλις επέστρεψε στους αγώνες, δύο χρόνια μετά τον τελευταίο του αγώνα στο κυρίως κύκλωμα.
Έχοντας υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση στο ισχίο και τον καρπό, ο Αμερικανός γίγαντας έχει κάνει μια λαμπρή επιστροφή. Χρειάστηκε 3 σετ για να κερδίσει στο γρασίδι του Newport, αλλά τελικά επικράτησε του Γάλλου Constant Lestienne (6-1, 2-6, 7-6).
Παίρνοντας συνέντευξη στο γήπεδο, ο Opelka δεν έκρυψε τη χαρά του, αν και παραδέχτηκε ότι αισθάνθηκε λιγότερο άνετα απ' ό,τι συνήθως στο σερβίς του, το κύριο όπλο του: "Ήταν πολύ διασκεδαστικό. Μου πήρε λίγο χρόνο για να καταλάβω ορισμένα πράγματα. Το περίεργο ήταν ότι η επιστροφή μου ήταν στη θέση της από την αρχή, ενώ το σερβίς μου όχι. Ήταν μια πραγματική πρόκληση.
Στη συνέχεια, η επιστροφή εξαφανίστηκε, το σέρβις επανήλθε και τελείωσα από εκεί που είχα μείνει. Είναι ωραίο να επιστρέφω. Αισθάνομαι σαν να έχουν περάσει πάνω από δύο χρόνια (23 μήνες για την ακρίβεια).
Οπότε ναι, ήταν καλό να επιστρέψω στο επίπεδό μου. Ακόμα προσπαθώ να προσανατολιστώ και να καταλάβω τα πάντα. Αλλά ναι, είναι υπέροχο να επιστρέφω".
Τούτου λεχθέντος, ο Αμερικανός χτύπησε παρ' όλα αυτά 16 άσους και κέρδισε το 90% των πόντων του με την πρώτη μπάλα. Στον επόμενο γύρο, αντιμετωπίζει τον υπερασπιστή του τίτλου και κορυφαίο Adrian Mannarino.
