« Η 300η παγκοσμίως αγωνίζεται για να επιβιώσει», η Gauff εξηγεί την επιστολή που έστειλαν οι παίκτριες της κορυφαίας δεκάδας στα Grand Slam
Σε μια σπάνια στιγμή ενότητας στο επαγγελματικό κύκλωμα, η Coco Gauff, πρωταθλήτρια του Roland-Garros 2025 και του US Open 2023, αποκάλυψε μια εμπιστευτική επιστολή που απευθύνεται στους διοργανωτές των Grand Slam. Το περιεχόμενο; Μια σαφής απαίτηση: ότι τα πλουσιότερα τουρνουά του τένις πρέπει να επενδύσουν περισσότερα στο μέλλον του αθλήματος, όχι μόνο στους κορυφαίους αθλητές, αλλά και στους πιο ταπεινούς βαθμούς.
Ενώ τα Grand Slam αποφέρουν εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ ανά έκδοση, το ποσοστό που διανέμεται στους παίκτες, ιδιαίτερα σε αυτούς που δεν περνούν τους πρώτους γύρους, παραμένει χαμηλότερο από αυτό της ATP και της WTA. Ένα παράδοξο που η 21χρονη Αμερικανίδα αποφάσισε να καταγγείλει μαζί με τους συναδέλφους της από την κορυφαία δεκάδα ανδρών και γυναικών, ενωμένους πίσω από αυτήν την πρωτοφανή επιστολή.
«Όπως ήδη γνωρίζουμε, τα Grand Slam είναι αυτά που παράγουν τα περισσότερα κέρδη, αλλά όταν κοιτάς το ποσοστό των εσόδων τους που πηγαίνει στα χρηματικά έπαθλα, δεν είναι το ίδιο με αυτό της WTA και της ATP, παρά το γεγονός ότι παράγουν λιγότερα από τα Grand Slam. Είναι πολύ σημαντικό να αλλάξει αυτό και δεν μιλάμε μόνο για αύξηση για τον πρωταθλητή, αλλά και για τα άτομα που συμμετέχουν στα προκριματικά.
Η 200η ή 300η παγκοσμίως δυσκολεύεται να τα βγάλει πέρα, κάτι που δεν είναι συνηθισμένο σε άλλα αθλήματα, ειδικά με τα έσοδα που παράγει το τένις. Ηρθα με αυτή την πρωτοβουλία σκεπτόμενη το άθλημα μακροπρόθεσμα, γιατί δεν ξέρω αν θα πετύχουμε πραγματικά αποτέλεσμα όσο συνεχίζω να παίζω. Αυτό που είναι σίγουρο είναι ότι θέλω να αφήσω αυτό το άθλημα σε καλύτερη κατάσταση από όταν το ξεκίνησα.
Όλες οι παίκτριες της κορυφαίας δεκάδας συμφωνούν. Πιστεύω ότι είναι η πρώτη φορά στο κύκλωμα που καταφέρνουμε να υπογράψουμε κάτι και να συμφωνήσουν και οι 10 πρώτοι, άνδρες και γυναίκες μαζί. Είναι ένα μεγάλο βήμα. Ξέρω ότι υπάρχουν συζητήσεις και ελπίζω λοιπόν ότι θα μπορέσουμε να καταλήξουμε σε συμφωνία στο εγγύς μέλλον. Δουλέψαμε διακριτικά πριν η επιστολή γίνει δημόσια, τουλάχιστον από την πλευρά των γυναικών, με το Συμβούλιο Παικτών.
Η επιστολή δεν έπρεπε να διαρρεύσει, αν και την υπογράψαμε γνωρίζοντας ότι πιθανότατα θα διαρρεύσει. Θα ήθελα τα πράγματα να μην επιλύονται στο δημόσιο χώρο, γιατί είναι προτιμότερο για τους παίκτες να μην χρειάζεται να απαντούν σε αυτό το θέμα. Αυτή είναι η πραγματικότητα του κόσμου μας, αν και είναι αλήθεια ότι για κάθε μεγάλη αλλαγή, μερικές φορές απαιτείται δημόσια πίεση. Τα Grand Slam έχουν συνεργαστεί μαζί μας στα παρασκήνια για την εύρεση λύσης, αλλά δεν ξέρω τι θα συμβεί.»
