«Αυτό το παιδί είναι άχρηστο»: όταν ο Στιβ Τζόνσον δεν είχε δει να έρχεται το φαινόμενο Τζάνικ Σίνερ
Βρισκόμαστε στο Masters 1000 της Ρώμης το 2019. Ο Τζάνικ Σίνερ είναι ακόμα ένα νεαρό αγόρι, που προσκαλείται να συμμετάσχει στον κύριο πίνακα του τουρνουά για πρώτη φορά στην καριέρα του.
Για τον πρώτο του αγώνα στο Φόρο Ιταλικό, ο μελλοντικός νικητής Γκραν Σλαμ κληρώνει τον Στιβ Τζόνσον, που απέχει πολύ από το να είναι λάτρης του χωμάτινου γηπέδου. Ο Σίνερ περνά πολύ κοντά στην αποκλεισμό, σώζοντας μια μπάλα ματς στο 5-3 στο σερβις του στο τρίτο σετ.
«Αυτό το παιδί είναι άχρηστο, είναι κακό»
Ο Ιταλός συνεχίζει με τέσσερα παιχνίδια στη σειρά για να επιτύχει τελικά τη νίκη με 1-6, 6-1, 7-5 σε 1ω 51λ. Μια ήττα που ο Τζόνσον θεώρησε ταπεινωτική τότε, όπως εξήγησε σε δηλώσεις που δημοσιεύτηκαν από το TennisUpToDate:
«Όταν αντιμετωπίζεις μια τοπική wild card ή ένα τοπικό παιδί, αυτό προκαλεί ένα συγκεκριμένο συναίσθημα. Περπατώ στο γήπεδο και βλέπω αυτό το παιδί 1,90μ, 50 κιλά, πολύ αδύνατο, και λέω στον εαυτό μου: 'Αυτό μπορεί να πάει στραβά για μένα. Τώρα, πρέπει να κερδίσω.'
Επειδή το να χάσεις υπό αυτές τις συνθήκες, στο κεντρικό γήπεδο, δεν θα ήταν ωραίο θέαμα. Στο τρίτο σετ, απλώς προσπαθώ να βρω τον τρόπο να κερδίσω. Έσερβα για το ματς, πήρα μια μπάλα ματς, αλλά έχασα 7-5.
Μετά το ματς, καλώ τον μάνατζερ μου και του λέω: 'Αυτό το παιδί είναι άχρηστο, είναι κακό. Σταματάω το τένις.' Αλλά η ομάδα μου μου λέει: 'Περίμενε λίγο, αυτό το παιδί θα είναι απίστευτο.' Σε αυτό τους απαντώ: 'Είστε ηλίθιοι. Αυτό το παιδί δεν θα πάει πουθενά. Θα κερδίσει μόνο ένα ματς στη ζωή του, και θα είναι εναντίον μου.'
Δεν φανταζόμουν ότι λίγα χρόνια αργότερα, θα κέρδιζε Γκραν Σλαμ, θα κέρδιζε 100 εκατομμύρια ετησίως και θα γινόταν ακόμα και νούμερο 1 στον κόσμο.»
Τα βάσανα των τραυματισμών και η έλλειψη χρημάτων: η διπλή τιμωρία των τενιστών μακριά από τις σταρ του Top 100 
Το τένις, το νέο πεδίο δράσης της Σαουδικής Αραβίας 
Ο πόλεμος των εμφανίσεων: πώς τα συμβόλαια ρουχισμού κυριαρχούν στο business του τένις 
Ο αντίκτυπος του πολέμου στο τένις στην Ουκρανία: οικονομικές ενισχύσεις, ιδρύματα, θεσμικοί φορείς και πάσης φύσεως γρίφοι