Tim Henman: «Είμαι απόλυτα υπέρ ενός Masters 1000 σε γρασίδι»
Σε συνέντευξή του στο Sky Sports, ο Tim Henman, αναμφισβήτητη προσωπικότητα του βρετανικού τένις, εξέφρασε μεγαλύτερο ενθουσιασμό από ποτέ για την προσθήκη ενός νέου Masters 1000 στο ημερολόγιο.
Και κυρίως, για την ακόμη πιο τολμηρή προοπτική ενός Masters 1000 σε γρασίδι, μια επιφάνεια που ακόμη δεν διαθέτει τουρνουά αυτής της κατηγορίας.
«Υπάρχουν πάρα πολλά τουρνουά χωρίς ενδιαφέρον… αλλά ένα επιπλέον Masters 1000;»
Ο Henman δεν έχει ποτέ κρύψει την έντονη άποψή του για το ημερολόγιο της ATP: πολύ πυκνό, πολύ ασαφές, πολύ διασκορπισμένο. Ωστόσο, δεν αντιτίθεται στην ιδέα της προσθήκης ενός σημαντικού γεγονότος:
«Πρέπει να εστιάσουμε τις προσπάθειές μας στα Grand Slam και στα Masters 1000: εκεί όπου οι καλύτεροι παίκτες αντιμετωπίζονται πιο συχνά.»
Ένα σαφές μήνυμα: μείωση του αριθμού των μικρών τουρνουά για να αναδειχθεί καλύτερα η κορυφή του τένις.
Η εμφανής έλλειψη: κανένα Masters 1000 σε γρασίδι
Το στατιστικό στοιχείο είναι αδυσώπητο: 6 Masters 1000 σε σκληρό, 3 σε χωμάτινο, αλλά 0 σε γρασίδι.
Μια ανωμαλία, σύμφωνα με τον Henman: «Θα μου άρεσε πολύ να δω ένα τέτοιο τουρνουά. Αν υπάρχουν Masters 1000 σε όλες τις άλλες επιφάνειες, γιατί όχι σε γρασίδι;»
Σήμερα, εκτός από το Wimbledon, η σεζόν στο γρασίδι περιορίζεται σε δύο ATP 500 και τέσσερα ATP 250. Πολύ λίγα για μια μυθική επιφάνεια, πολύ λίγα για να ικανοποιήσουν τους καθαρούς οπαδούς.
Σημαντικά εμπόδια: «Η εφαρμογή του θα ήταν πιο περίπλοκη από όσο νομίζουμε»
Ο Henman μετριάζει ωστόσο τον ενθουσιασμό του λόγω παραγόντων που εμποδίζουν μια τέτοια απόφαση: εύθραυστες υποδομές, πολύ περιορισμένα παράθυρα στο ημερολόγιο, μόνο τρεις εβδομάδες μεταξύ του Roland-Garros και του Wimbledon, από τις οποίες μόνο μία είναι πραγματικά αξιοποιήσιμη.
«Αυτή η ενδιάμεση εβδομάδα θα ήταν μια προφανής ευκαιρία… Αλλά οι διαδικασίες δεν είναι απλές.»
Ωστόσο, καταλήγει χωρίς δισταγμό: «Θα υποστήριζα πλήρως την αρχή ενός Masters 1000 σε γρασίδι.»
Μεταξύ παθιασμένης δήλωσης και δομικών εμποδίων, το ερώτημα είναι πλέον στο τραπέζι: μπορεί το τένις να προσφέρει στο γρασίδι το κύρος που του αξίζει;
Ο αντίκτυπος του πολέμου στο τένις στην Ουκρανία: οικονομικές ενισχύσεις, ιδρύματα, θεσμικοί φορείς και πάσης φύσεως γρίφοι 
Ο πόλεμος των εμφανίσεων: πώς τα συμβόλαια ρουχισμού κυριαρχούν στο business του τένις 
Το τένις, το νέο πεδίο δράσης της Σαουδικής Αραβίας 
Τα βάσανα των τραυματισμών και η έλλειψη χρημάτων: η διπλή τιμωρία των τενιστών μακριά από τις σταρ του Top 100