Ράιντερκνεχ εξοργισμένος στη Σαγκάη: « Τον αφήνετε να κάνει ό,τι θέλει, είναι τρελό! »

Σε μια πνιγηρή ατμόσφαιρα στη Σαγκάη, ο Αρτούρ Ράιντερκνεχ πέρασε στον πρώτο γύρο του Masters 1000... αλλά όχι χωρίς να εξαγριωθεί. Ο αντίπαλός του, Χαμάντ Μεντγέδοβιτς, πολλαπλασίασε τις διακοπές πριν εγκαταλείψει, προκαλώντας τον οργισμένο θυμό του Γάλλου.

Αυτός θα έπρεπε να είναι ένας απλός πρώτος γύρος. Αποδείχθηκε ένα νευρικό, υγρό και ηλεκτρισμένο πόλεμο νεύρων. Στη Σαγκάη, ο Αρτούρ Ράιντερκνεχ πράγματι κέρδισε το εισιτήριό του για τον δεύτερο γύρο του Masters 1000, αλλά όχι με τον τρόπο που ήλπιζε. Αντίθετα με τον νεαρό Σέρβο Χαμάντ Μεντγέδοβιτς, ο Γάλλος βίωσε έναν διακεκομμένο, παρεμβαινόμενο και πάνω από όλα βαθιά ενοχλητικό αγώνα.

Κάτω από τη στεγασμένη κορυφή του γηπέδου, η υγρασία μετατρέποντας κάθε ανταλλαγή σε σωματική μάχη. Και ενώ ο Ράιντερκνεχ φαινόταν έτοιμος να παλέψει, ο αντίπαλός του έδειξε πολύ νωρίς σημάδια αδυναμίας. Πόνους στην πλάτη, δυσφορία στο πόδι, προβλήματα με την εφίδρωση... Ο Μεντγέδοβιτς ήταν ξεκάθαρα μειωμένος. Αλλά αντί να παραιτηθεί, ο Σέρβος πολλαπλασίασε τους ιατρικούς χρόνους παύσης (έως και δεκατέσσερα λεπτά διακοπών συνολικά), κόβοντας τον ρυθμό και ενοχλώντας έντονα τον Γάλλο.

Στο 5-4 στο πρώτο σετ, ενώ ο Μεντγέδοβιτς εγκατέλειψε το γήπεδο για πάνω από 7 λεπτά λόγω ενός υποτιθέμενου κινδύνου από ολισθηρή επιφάνεια, ο Αρτούρ Ράιντερκνεχ εξεράγη. Απευθύνθηκε στον επόπτη με μια φράση που ακούστηκε σαν κεραυνός: Ένας ψυχρός θυμός, που ο Γάλλος προσπάθησε να συγκρατήσει όσο μπορούσε, χάνοντας παρ' όλα αυτά το πρώτο σετ στο tie-break, αφού ο αντίπαλός του σημείωσε... 7 συνεχόμενα πόντους.

Αλλά με την έναρξη του δεύτερου σετ, ο Μεντγέδοβιτς δεν άντεχε πια. Ορατά στο τέλος των δυνάμεών του, εγκατέλειψε αφού έχασε το πρώτο παιχνίδι. Μια έκβαση που άφησε μια πικρή γεύση στον Ράιντερκνεχ, για τον οποίο η νίκη δεν είχε τίποτα από ευφορία. Στο τέλος του αγώνα (1 ώρα 44 λεπτά συμπεριλαμβανομένων των διακοπών), η χειραψία ήταν παγωμένη. Αντάλλαξαν μερικές λέξεις, τεταμένες. Και αυτή η φράση, που πετάχτηκε από τον Γάλλο τη στιγμή που εγκατέλειπε το γήπεδο, συνοψίζει τα πάντα: « Νιώθω το ίδιο άσχημα με σένα, αλλά είσαι ακόμα νέος. »

Ο Ράιντερκνεχ θα αντιμετωπίσει τον Αμερικανό Άλεξ Μίχελσεν στον επόμενο γύρο.