Ο Zverev περνάει το τεστ του Shapovalov στη Μαδρίτη

Όπως και την Παρασκευή (νίκη επί του Coric με 6-3, 6-2), ο Alexander Zverev είχε την τιμή να παίξει στο Night Session για τον αγώνα του τρίτου γύρου με τον Denis Shapovalov. Απέναντι σε έναν αντίπαλο που δεν τον έχει δικαιώσει πάντα (3 ήττες), ο Zverev κράτησε τα νεύρα του. Σερβίροντας κυρίαρχα και πολύ σταθερός στις αντεπιθέσεις, ο Γερμανός κυριάρχησε σε μεγάλο βαθμό στη διαδικασία, πριν τελικά κερδίσει, όχι χωρίς το τελικό ρίγος, σε 1 ώρα και 42 λεπτά (6-4, 7-5).

Πράγματι, το νούμερο 5 της παγκόσμιας κατάταξης σχεδόν παγιδεύτηκε από το φλογερό πνεύμα του αντιπάλου του στο τέλος του αγώνα. Ο Καναδός, που επέστρεψε στη δράση μετά από έναν σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο, δεν το έβαλε κάτω ποτέ. Πολύ ασταθής και συχνά κυριαρχούσε στα ράλι, συνέχισε να παλεύει για κάθε πόντο, σώζοντας πολλά break points (9). Στην άλλη πλευρά του φιλέ, ο Zverev έδειχνε νευρικός προς το τέλος του αγώνα. Σαφώς ανώτερος παίκτης, ο 25χρονος ήθελε να επιστρέψει γρήγορα στα αποδυτήρια. Ανίκανος να εκμεταλλευτεί τις ευκαιρίες του για διπλό break, ο Γερμανός, που μέχρι τότε ήταν ανέγγιχτος στο σερβίς, ήταν ακόμα και ντεμπρεμέ όταν ήρθε η ώρα να τελειώσει (στο 6-4, 5-4).

Κάπως νευρικός, το Νο. 5 της παγκόσμιας κατάταξης άφησε τελικά την καταιγίδα να περάσει και έκλεισε τον αγώνα στα δύο σετ (6-4, 7-5). Ο Ζβέρεφ πραγματοποίησε έναν αγώνα υψηλής ποιότητας (31 winners, 7 αβίαστα λάθη, 10 άσσοι) και βρίσκεται πλέον σε πολύ καλή θέση. Έχοντας ήδη κατακτήσει τον τίτλο στη Μαδρίτη (2018 και 2021), έχει πλέον καθιερωθεί ως σοβαρός διεκδικητής του τίτλου της Κυριακής.

Από την πλευρά του, παρά την ήττα του, ο Denis Shapovalov αρχίζει να βλέπει φως στην άκρη του τούνελ. Αν και δεν έδειχνε πάντα πολύ άνετος με το γόνατό του, κατά διαστήματα πραγματοποίησε μερικές πολύ καλές εμφανίσεις. Αν διατηρήσει αυτή τη θετική στάση, μια επιστροφή στο top 50, τουλάχιστον, είναι απολύτως εφικτή.

Για τον Zverev, η συνέχεια του τουρνουά θα πραγματοποιηθεί τη Δευτέρα, με έναν αγώνα για τη φάση των 16 απέναντι σε έναν ειδικό στην επιφάνεια: τον Francisco Cerundolo (22η θέση στην παγκόσμια κατάταξη).