Κατακτώντας την Αιώνια Πόλη: προεπισκόπηση του Masters 1000 στη Ρώμη

Το τουρνουά της ΑΤΡ στη Ρώμη ανοίγει τις πύλες του αυτή την Τετάρτη. Η διοργάνωση, η τελευταία μεγάλη διοργάνωση της χωμάτινης σεζόν πριν από το Γαλλικό Όπεν, υπόσχεται και φέτος πολύ ενδιαφέρον. Τα περισσότερα αστέρια του τουρ έχουν κάνει στάση στην Ιταλία (27 από τους 30 κορυφαίους παίκτες της κατάταξης της ΑΤΡ θα δώσουν το παρών). Τούτου λεχθέντος, οι αποχωρήσεις της τελευταίας στιγμής του Κάρλος Αλκαράζ και κυρίως του Γιάνικ Σίνερ (σημαιοφόρος του ιταλικού τένις) αμαύρωσαν κάπως αυτή την ωραία εικόνα.

Παρ' όλα αυτά, τα βλέμματα του κόσμου είναι πιθανό να στραφούν στην ιταλική πρωτεύουσα, όπου θα εξαχθούν τα τελικά συμπεράσματα για το Γαλλικό Όπεν.

Όπως πάντα, υπάρχουν πολλά ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν: Ποιος μπορεί να ελπίζει σε νίκη στο Foro Italico; Ποιοι είναι οι αουτσάιντερ που πρέπει να παρακολουθήσουμε; Ποιοι είναι οι ισχυρότεροι παίκτες του γηπέδου;

- Τζόκοβιτς, η επιστροφή του βασιλιά

Ο Σέρβος δεν είχε ποτέ άλλοτε τόσο δύσκολο ξεκίνημα στη σεζόν. Κυριάρχησε σε μεγάλο βαθμό από τον Sinner στα ημιτελικά του Australian Open (6-1, 6-2, 6-7, 6-3), ο "Nole" δεν είναι πλέον καθησυχαστικός. Μετά από ένα μειωμένο αμερικανικό τουρ, έπεσε ξανά στο Μόντε Κάρλο. Ηττήθηκε από έναν καλό Casper Ruud στα ημιτελικά (6-4, 1-6, 6-4), θέλει να τα πάει καλύτερα. Πρέπει να τα πάει καλύτερα. Η Ρώμη μπορεί να είναι η τέλεια ευκαιρία για να το κάνει αυτό. Ελλείψει των Sinner και Alcaraz, ο Djokovic είναι το συντριπτικό φαβορί και θα μπορούσε κάλλιστα να εκμεταλλευτεί την επίσκεψή του στην Αιώνια Πόλη για να καθησυχάσει τον εαυτό του ενόψει του Γαλλικού Όπεν.

- Ο Μεντβέντεφ, ένας αμφίβολος υπερασπιστής του τίτλου

Η σχέση του Ντανίλ Μεντβέντεφ με το χώμα έχει αρχίσει να βελτιώνεται. Μετά από αρκετές καταστροφικές σεζόν στην επιφάνεια, ο Ρώσος κέρδισε εκπληκτικά το τουρνουά πέρυσι. Προσαρμόζοντας το τένις του, ο Μεντβέντεφ βελτιώνεται χρόνο με το χρόνο στο χώμα. Τούτου λεχθέντος, η φυσική κατάσταση του Νο. 4 στον κόσμο προκαλεί ανησυχία (έχει έναν τραυματισμό στην ποδοκνημική). Αναγκάστηκε να εγκαταλείψει στη Μαδρίτη (στα προημιτελικά με τον Λεχτσέκα), παραμένει εντελώς ασαφές αν θα λάβει μέρος.

- Ρούμπλεφ: επιβεβαίωση της ανάκαμψης

Εξαιρετικά ασταθής για εβδομάδες (4 διαδοχικές ήττες μεταξύ Μαρτίου και Μαΐου), ο Αντρέι Ρούμπλεφ ανακάλυψε ξανά όλη την αποτελεσματικότητά του στη Μαδρίτη. Στέφθηκε αναπάντεχα πρωταθλητής (επί των Auger-Aliassime στον τελικό με 4-6, 7-5, 7-5), ο Ρώσος κερδίζει και κερδίζει. Ενισχυμένος από ένα καταιγιστικό σερβίς και μια νέα ψυχική δύναμη, το νούμερο 6 της παγκόσμιας κατάταξης φτάνει στη Ρώμη ως διεκδικητής του τίτλου. Ήρθε η ώρα να βγει μπροστά;

- Ρουντ, η ώχρα κολλάει πάνω του

Είναι αναπόφευκτα ένας από τους άνδρες που βρίσκονται σε φόρμα αυτή τη σεζόν. Μετά από ένα αρκετά καλό ξεκίνημα στη χρονιά, η άφιξη του χώματος μεταμόρφωσε και πάλι τον Casper Ruud. Ο Νορβηγός είναι κάτι παραπάνω από λαμπρός, είναι τρομακτικός. Ήταν φιναλίστ στο Μόντε Κάρλο, κέρδισε στη Βαρκελώνη. Παρά τον πρόωρο αποκλεισμό του στη Μαδρίτη (από τους Auger-Aliassime στη φάση των 16), ο δύο φορές φιναλίστ του Γαλλικού Όπεν έχει όλα όσα χρειάζεται για να λάμψει και θα μπορούσε κάλλιστα να δυσκολέψει τα σχέδια αρκετών μεγάλων ονομάτων.

- Ναδάλ, ώρα να πούμε αντίο

Ήταν ήδη ένα από τα γεγονότα της Μαδρίτης και θα συνεχίσει να είναι ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά αυτού του 5ου Masters 1000 της σεζόν. Αφού αποχαιρέτησε τη Μαδρίτη, ο Ράφαελ Ναδάλ θα υποκλιθεί για τελευταία φορά στο Foro Italico. Ο Ισπανός, κυρίαρχος στον τομέα του εδώ και 20 χρόνια, θα μπορεί πιθανότατα να υπολογίζει στη λαϊκή υποστήριξη στην Ιταλία. Νικητής σε δέκα περιπτώσεις (ρεκόρ όλων των εποχών), ο ταύρος από το Manacor θα ελπίζει αναμφίβολα να συγκινήσει το ιταλικό κοινό για μια τελευταία φορά. Σε κάθε περίπτωση, η ατμόσφαιρα είναι πιθανό να είναι ηλεκτρισμένη όταν ο Μαγιόρκος δίνει τους αγώνες του.

- Από τους Οζέρ-Αλιασιμέ έως τον Ντιμιτρόφ, πεινασμένα αουτσάιντερ

Εκτός από αυτούς που έχουν ήδη αναφερθεί, άλλοι παίκτες, πάντα επικίνδυνοι, θα μπορούσαν κάλλιστα να ανθίσουν στην Ιταλία. Ο Félix Auger-Aliassime είναι ένας από αυτούς. Ο Καναδός, φιναλίστ στη Μαδρίτη, έχει ξαναβρεί την εξαιρετική του φόρμα και θα είναι δώρο για κανέναν. Άλλοι παίκτες που πρέπει να προσέξετε είναι ο Holger Rune και ο Grigor Dimitrov. Ο Δανός, που ήταν ασταθής τις τελευταίες εβδομάδες, παραμένει ικανός για σπουδαία πράγματα στην ώχρα και ελπίζει να βρεθεί στην Ιταλία (απερχόμενος φιναλίστ). Από την πλευρά του, ο Ντιμιτρόφ, που βρίσκεται στη 10η θέση της παγκόσμιας κατάταξης, διανύει μια εκπληκτική χρονιά το 2024 και θα ελπίζει να επανορθώσει για την απογοητευτική του εμφάνιση στη Μαδρίτη (αποκλείστηκε από τον Γιάκουμπ Μένσικ).

Άλλοι παίκτες με ελαφρώς χαμηλότερη κατάταξη θα έχουν επίσης το νου τους στο ιταλικό έδαφος. Ο Jan-Lennard Struff, ο οποίος κατέκτησε τον τίτλο στο Μόναχο και διακρίθηκε στη Μαδρίτη, θα αποτελέσει προφανή απειλή. Ο Matteo Berrettini και ο Fabio Fognini, αμφότεροι εν δυνάμει εγχώρια ταλέντα, είναι πιθανό να φτάσουν στη Ρώμη με τα μαχαίρια ανάμεσα στα δόντια τους. Τέλος, ο Mariano Navone, συγγραφέας μιας χωμάτινης σεζόν που ήταν τόσο εντυπωσιακή όσο και εκπληκτική (1 τίτλος, 3 τελικοί, 1 ημιτελικός), θα μπορούσε κάλλιστα να κόψει μερικά κεφάλια.

Και ας μην ξεχνάμε τους παίκτες που ελπίζουν να μας διαψεύσουν. Σε αυτούς περιλαμβάνονται οι Hubert Hurkacz, Alexander Zverev, Taylor Fritz και Στέφανος Τσιτσιπάς, οι οποίοι επίσης θα ελπίζουν να αφήσουν το στίγμα τους στο αποτέλεσμα.