Ο Draper νικά τον Alcaraz και προκρίνεται για πρώτη φορά σε τελικό Masters 1000 στο Indian Wells
Μετά την πρόκριση του Holger Rune εις βάρος του Daniil Medvedev (7-5, 6-4) στο πλαίσιο του πρώτου ημιτελικού του Masters 1000 του Indian Wells, ο άλλος αγώνας της ημέρας στο ανδρικό ταμπλό αντιμετώπιζε τον διπλό κάτοχο του τίτλου Carlos Alcaraz με τον Jack Draper για μια θέση στον τελικό.
Με μια σειρά από 16 συνεχόμενες νίκες στο Indian Wells, ο Ισπανός, νούμερο 3 στον κόσμο, ξεκίνησε ως φαβορί, αλλά προσοχή στον αριστερόχειρα Βρετανό, που χτυπά πολύ δυνατά την μπάλα και που έφτασε τον Φεβρουάριο στην καλύτερη κατάταξη της καριέρας του (12η) αφού έπαιξε στον τελικό του τουρνουά ATP της Ντόχα.
Ο αγώνας υποσχόταν να είναι θεαματικός μεταξύ δύο παικτών που τους αρέσει να παίρνουν το πάνω χέρι στην ανταλλαγή. Σχεδόν δύο μήνες μετά την αποχώρηση του Draper εναντίον του ίδιου Alcaraz στο Australian Open, η έναρξη του αγώνα του Βρετανού ήταν πραγματικά υπέροχη.
Γρήγορα, ο αριστερόχειρας εκμεταλλεύτηκε τις άμεσες λάθος του αντιπάλου του (13 στο πρώτο σετ) για να απομακρυνθεί και να κερδίσει το πρώτο σετ. Αλλά στο δεύτερο, ο Alcaraz, πικραμένος στην υπερηφάνεια του, αντέδρασε τέλεια.
Ο 21χρονος παίκτης είχε πολύ λιγότερες αστοχίες στο παιχνίδι του. Πιο ελεύθερος, έριξε στον Draper την πρώτη του φούσκα στο κύριο κύκλωμα από την έναρξη της επαγγελματικής του καριέρας. Έτσι, λογικά, ένα τρίτο σετ έπρεπε να διαχωρίσει τους δύο άνδρες.
Ο Draper, που βρήκε ξανά τις αισθήσεις του από την αρχή του αγώνα, έκανε μπρέικ στο 1-1 στο αποφασιστικό σετ με ένα νικηφόρο backhand κατά μήκος της γραμμής ενώ ο Alcaraz ήταν στο δίχτυ. Αφού πήρε για δεύτερη φορά το σερβίς του τετραπλού νικητή Grand Slam, ο Draper σέρβιρε για το ματς στο 5-2 αλλά είδε τον Alcaraz να του κάνει μπρέικ.
Αλλά, τελικά, μετά από ένα τελευταίο σετ υπό έλεγχο, ο Jack Draper πραγματοποίησε το μεγάλο χτύπημα της ημέρας και προκρίθηκε για πρώτη φορά σε τελικό Masters 1000 (6-1, 0-6, 6-4 σε 1 ώρα και 45 λεπτά παιχνιδιού).
Πολύ ακατάστατος (26 νικηφόρα χτυπήματα για 30 άμεσες λάθος, 3 άσους έναντι 4 διπλά λάθος), ο Alcaraz δεν θα πραγματοποιήσει το τριπλό στο Indian Wells και διακόπτει μια σειρά από 16 συνεχόμενες νίκες στην καλιφορνέζικη έρημο. Από την πλευρά του, ο Jack Draper γίνεται ο τρίτος παίκτης που νικά τον Carlos Alcaraz στο Indian Wells μετά τον Andy Murray το 2021 και τον Rafael Nadal το 2022.
Με αυτή την επιτυχία, ο Draper είναι πλέον σίγουρος ότι θα μπει στο top 10 της κατάταξης ATP αυτήν τη Δευτέρα. Θα είναι τουλάχιστον 8ος στον κόσμο και θα μπορούσε ακόμη και να ανέβει έναν ακόμη βαθμό σε περίπτωση νίκης εναντίον του Holger Rune, αυτήν την Κυριακή, κατά τη διάρκεια του μεγάλου τελικού.
Ο Δανός προηγείται 1-0 στις αναμετρήσεις τους και θα προσπαθήσει να επιβεβαιώσει τη νίκη του εναντίον του Draper στους προημιτελικούς του Masters 1000 του Cincinnati πέρυσι (6-4, 6-2).
Indian Wells 
