Γιατί η ATP αρνείται να αλλάξει την επιφάνεια και την τοποθεσία των ATP Finals;

Από το 2009, τα ATP Finals διεξάγονται αποκλειστικά σε σκληρή (hard) κλειστού γηπέδου, στην Ευρώπη. Μια επιλογή που προκαλεί δυσαρέσκεια και ιδιαίτερα εκείνη του Rafael Nadal τότε. Αλλά γιατί το τουρνουά δεν μπορεί να διεξαχθεί σε διαφορετική επιφάνεια και/ή σε άλλη ήπειρο; Στοιχεία που αποκαλύφθηκαν από την εφημερίδα L’Équipe.

Δημιουργημένα το 1970, τα ATP Finals έχουν αλλάξει πολλές φορές όνομα, επιφάνεια και μορφή. Αλλά από το 2009, στόχος η σταθερότητα: το Λονδίνο, και στη συνέχεια το Τορίνο από το 2021, φιλοξενούν ένα τουρνουά που διεξάγεται αποκλειστικά σε σκληρή κλειστού γηπέδου. Μια επιλογή που, μακριά από το να είναι ασήμαντη, ανταποκρίνεται σε μια ακριβή εξίσωση μεταξύ γεωγραφίας, οικονομίας και απόδοσης.

Ο Rafael Nadal, ο αιώνιος αντίπαλος του Djokovic και του Federer, δεν έχει σηκώσει ποτέ το τρόπαιο του Masters. Και ξέρει γιατί.

«Προκρινόμαστε για τα ATP Finals παίζοντας σε γρασίδι, σκληρή, χωμάτινη και σε κλειστό γήπεδο. Το να παίζουμε συστηματικά το Masters σε σκληρή κλειστού, επομένως, δεν είμαι σίγουρος ότι είναι 100% δίκαιο», αναφέρει το 2015 σε μια συνέντευξη που μεταδόθηκε από τους συναδέλφους μας της L'Équipe. Σε αυτό απάντησε ένας εκπρόσωπος της ATP:

«Λαμβάνουμε υπόψη την τοποθεσία, τις υποδομές, το κλίμα, τις ζώνες ώρας και τη συνοχή με την ευρωπαϊκή τουρνουά σε κλειστό γήπεδο.» Με λίγα λόγια, η σκληρή κλειστού είναι το ιδανικό έδαφος συμβιβασμού: εντάσσεται στη συνέχεια του ημερολογίου, αποφεύγει τα μακρινά ταξίδια στο τέλος της σεζόν και προσφέρει μια ιδανική λογιστική σταθερότητα για τους χορηγούς και τους μεταδότες.

Οι οκτώ καλύτεροι παίκτες της χρονιάς ολοκληρώνουν ήδη τη σεζόν σε σκληρή κλειστού στην Ευρώπη (Βασιλεία, Παρίσι-Bercy). Το να ταξιδέψουν κατόπιν στην Αυστραλία, στην Ασία ή σε διαφορετική επιφάνεια θα ήταν ένας σωματικός και οργανωτικός πονοκέφαλος.

Επιπλέον, η σκληρή κλειστού επιτρέπει τη μείωση της διάρκειας των αγώνων, την εξάλειψη των καιρικών ανωμαλιών και τη μείωση του κινδύνου τραυματισμών λόγω απότομων μεταβάσεων (χωμάτινη, γρασίδι...).

Συμπερασματικά: τα ATP Finals εδραιώνονται πλέον μόνιμα σε μια πόλη-διοργανώτρια. Μετά από δώδεκα χρόνια στο Λονδίνο, το Τορίνο έχει υπογράψει μέχρι το 2030.