WTA 1000 του Cincinnati: Η Σαμπαλένκα φροντίζει την επιστροφή της, η Ριμπάκινα προκρίθηκε in extremis

Στη νύχτα του Σαββάτου προς Κυριακή, η Άρινα Σαμπαλένκα έκανε την επιστροφή της στον αγωνιστικό χώρο. Η νούμερο 1 του κόσμου, που δεν είχε παίξει από την ήττα της στα ημιτελικά του Wimbledon εναντίον της Αμάντα Ανισίμοβα, είχε αποσυρθεί από το τουρνουά WTA 1000 του Μόντρεαλ για να ανακάμψει και να είναι σε φόρμα για το Cincinnati και το US Open, δύο τουρνουά στα οποία είναι η τρέχουσα κάτοχος του τίτλου.

Εξαιρουμένη από τον πρώτο γύρο, η Λευκορωσίδα μπήκε στον αγώνα στον δεύτερο γύρο και είχε κληρωθεί με ένα δύσκολο αντίπαλο, την Μαρκέτα Βονδρούσοβα. Η Τσέχα, που είχε νικήσει την Ζακλίν Κρίστιαν (6-3, 6-1) στον πρώτο γύρο, είχε κερδίσει τις δύο τελευταίες τους αναμετρήσεις, συμπεριλαμβανομένης της πιο πρόσφατης στα ημιτελικά του τουρνουά WTA 500 του Βερολίνου σε γρασίδι πριν το Wimbledon.

Ενώ οι άμεσες αναμετρήσεις δείχνουν μια ισορροπημένη μάχη (4 νίκες για κάθε μία), η Σαμπαλένκα τα κατάφερε τελικά σε δύο σετ. Η Βονδρούσοβα δεν κατάφερε να μετατρέψει καμία από τις δώδεκα μπάλες break που πήρε σε αυτόν τον αγώνα, πριν ηττηθεί (7-5, 6-1).

Η Σαμπαλένκα προχωρά στον τρίτο γύρο και θα αντιμετωπίσει την Έμα Ραντουκάνου. Η Βρετανή από την πλευρά της ήταν αποτελεσματική εναντίον της Όλγα Ντανίλοβιτς (6-3, 6-2). Άλλη κορυφαία παίκτρια που προκρίθηκε στον γύρο των 16, η Ελένα Ριμπάκινα. Ημιτελικά στο WTA 1000 του Μόντρεαλ τις τελευταίες μέρες, η Καζάκα συνέχισε στο Οχάιο.

Αντιμέτωπη με την Ρενάτα Ζαραζούα, η 10η παίκτρια του κόσμου χρειάστηκε ένα σετ για να μπει στο παιχνίδι, αλλά τελικά βρήκε τους πόρους για να νικήσει (4-6, 6-0, 7-5). Παρά τα 14 άσους, η Ριμπάκινα δεν έκανε εύκολη τη δουλειά της, αλλά προκρίθηκε παρόλα αυτά στον τρίτο γύρο.

Φιναλίστ των προημιτελικών στην έκδοση του 2022 στο Cincinnati, η Ριμπάκινα θα συναντήσει την Ελίζ Μέρτενς για μια θέση στους οκτώ. Η Βελγίδα απέκλεισε την Κλερβί Νγκουνουέ (3-6, 7-6, 7-5) λίγες ώρες αργότερα.