Στο Ρολάν Γκαρός, ο Ντιμιτρόφ εντυπωσιάζει και ο Χούρκατς παίζει για τα καλά

Μέχρι στιγμής, το Top 10 του κόσμου κρατάει τα σκήπτρα του στο Παρίσι. Επτά παίκτες έχουν ήδη κλείσει θέση στον τρίτο γύρο και μέχρι το τέλος της ημέρας θα μπορούσαν κάλλιστα να το έχουν κάνει όλοι. Την Πέμπτη, ήταν οι Grigor Dimitrov και Hubert Hurkacz που ξεφορτώθηκαν τους αντίστοιχους αντιπάλους τους για να συνεχίσουν την περιπέτειά τους.

Ο Hubert Hurkacz, που βρίσκεται στην 8η θέση της παγκόσμιας κατάταξης, πέρασε από κάθε είδους συναισθήματα. Σε έναν αγώνα που διακόπηκε αρκετές φορές από τη βροχή, ο Πολωνός χρειάστηκε τελικά 4 σετ για να ξεπεράσει τον ανθεκτικό Nakashima (6-7, 6-1, 6-3, 7-6 σε 3 ώρες και 15 λεπτά). Αποτελεσματικός όπως πάντα στο σερβίς (16 άσσοι, 83% των κερδισμένων πόντων πίσω από την πρώτη του μπάλα), ο Hurkacz δεν έλαμψε όσον αφορά τη γνώση της επιφάνειας, σαφώς δεν ήταν απόλυτα άνετος με τον εαυτό του. Στηριζόμενος στη δύναμη του χτυπήματός του (44 νικητές, 48 αβίαστα λάθη), κατέληξε να τινάξει στον αέρα τον Αμερικανό, ο οποίος εξακολουθούσε να είναι εξίσου σκληροτράχηλος (45 νικητές, 31 αβίαστα λάθη, 16 άσσοι). Χωρίς να λάμψει, έφτασε στον τρίτο γύρο του Γαλλικού Όπεν, όπου θα αντιμετωπίσει τον νικητή της μονομαχίας μεταξύ Tiafoe και Shapovalov.

Από την πλευρά του, ο Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ πραγματοποίησε έναν εξαιρετικά σταθερό αγώνα. Σε ένα ματς του δεύτερου γύρου που είχε όλα τα φόντα για παγίδα, ο Βούλγαρος δεν έδωσε τελικά καμία ευκαιρία στον 24χρονο Ούγγρο ψήλο Fabian Marozsan (43ος). Μένοντας στη γραμμή του, ο Dimitrov μοίρασε τέλεια το παιχνίδι, κάνοντας τη ζωή του αντιπάλου του δύσκολη. Πολύ άνετος, παρήγαγε μια σειρά από νικητές και από τις δύο πλευρές (34 winners, 18 αβίαστα λάθη, 7 άσσοι), κερδίζοντας σε κάτι περισσότερο από 1 ώρα και 30 λεπτά (6-0, 6-3, 6-4). Ατρόμητος στην επιστροφή του σερβίς (7 επιτυχημένα breaks), δεν άφησε ποτέ έναν επικίνδυνο αντίπαλο να αναπνεύσει και συνέχισε την άνοδό του στην κορυφή. Μετά από μια αρκετά μέτρια σεζόν στο χώμα, ο 32χρονος θα μπορούσε κάλλιστα να εκμεταλλευτεί το Γαλλικό Όπεν για να επιστρέψει στις καλύτερες στιγμές. Στον επόμενο γύρο, θα πρέπει να βρει έναν αντίπαλο πολύ κοντά του, καθώς αντιμετωπίζει τον Zizou Bergs, έναν qualifier που κέρδισε τον Tabilo στον πρώτο γύρο (3-6, 7-6, 6-2, 6-2).