Προκρίθηκε στον δεύτερο γύρο, ο Fognini λέει: "Σίγουρα δεν ήμουν σαν τον Sinner".

Σε συνέντευξη Τύπου, ο Fabio Fognini αναλογίστηκε την καριέρα του, συγκρίνοντας τον εαυτό του με έναν από τους πιο επιφανείς συμπατριώτες του: Jannik Sinner.

Ο Fabio Fognini δεν είναι ο παίκτης που ήταν κάποτε. Πρώην μέλος του Top 10 του κόσμου (9ος), τώρα βρίσκεται μόλις στην 93η θέση της παγκόσμιας κατάταξης. Στα 37 του χρόνια, ο ιδιόρρυθμος Ιταλός είναι ωστόσο ένας εξαιρετικά ταλαντούχος παίκτης, ικανός να κερδίζει αγώνες ακόμα και όταν περπατάει.

Απέναντι στον Bottic Van de Zandschulp στον πρώτο γύρο, έκανε ακριβώς αυτό. Χωρίς να προδώσει πολλά σωματικά, ο απρόβλεπτος Ιταλός κυριάρχησε απόλυτα σε έναν αντίπαλο που δεν ήταν πραγματικά στο στοιχείο του (6-1, 6-1, 7-5).

Σε συνέντευξη που έδωσε μετά τη νίκη του, ο Fognini δεν έκρυψε την επιθυμία του να χτυπήσει μερικά ακόμα μεγάλα χτυπήματα. Κοιτάζοντας πίσω στη μακρά και επιτυχημένη καριέρα του, η οποία ξεκίνησε το 2004, εξήγησε ότι ήταν το αντίθετο ενός συγκεκριμένου Jannik Sinner, γνωστού για την ηρεμία και την ψυχραιμία του: "Είμαι περήφανος για την καριέρα μου, την καλύτερη και τη χειρότερη. Έχω κάνει λάθη και έχω πληρώσει τις συνέπειες, αλλά νομίζω ότι αυτό είναι μέρος της ζωής κάθε ανθρώπου. Σίγουρα δεν ήμουν σαν τον Sinner: αυτός ήταν ο τέλειος τύπος που όλοι αγαπούν, εγώ ήμουν ο ατελής που είτε αγαπάς είτε μισείς.

Τώρα πρέπει να αντιμετωπίσουμε την πραγματικότητα και ό,τι έγινε, έγινε. Θα συνεχίσω να παίζω γιατί αγαπώ το άθλημα και απολαμβάνω τον ανταγωνισμό".

Συγκινητικά, ο τρανσαλπινέζος παραδέχτηκε μάλιστα ότι είχε σκεφτεί να αποσυρθεί κατά τη διάρκεια του 2023: "Ήμουν πολύ κοντά στο να πω αντίο. Πέρασα μια θλιβερή και δύσκολη περίοδο. Πέρυσι, μετά από αυτό το τουρνουά, έμεινα εκτός για δύο μήνες και κάθε φορά ήταν πιο δύσκολο να συνέλθω. Έπαιξα τουρνουά για να ανέβω ξανά στην κατάταξη και, σε εκείνο το σημείο, αναρωτήθηκα γιατί το έκανα: ήταν τουρνουά που, ακόμα κι αν τα κέρδιζα, δεν θα άλλαζαν τίποτα για μένα".

Πράγματι, ο βετεράνος Ιταλός είχε σαρώσει το κύκλωμα Challenger το 2023, κερδίζοντας πολλούς αγώνες και παίρνοντας ακόμη και τη νίκη στη Βαλένθια. Ωστόσο, δεν έδειχνε να ενδιαφέρεται ιδιαίτερα και αυτή η παραδοχή απηχεί την έλλειψη κινήτρων που ένιωθε εκείνη την εποχή.

Στον επόμενο γύρο, αντιμετωπίζει τον Tommy Paul, που βρίσκεται στην 14η θέση της παγκόσμιας κατάταξης. Υπόσχεται να είναι ένας φλογερός αγώνας.