Ο Ντόκοβιτς περνάει τον Μουνάρ και σημειώνει ένα νέο ρεκόρ στα Masters 1000: ο Σέρβος προκρίθηκε στα προημιτελικά της Σαγκάης

Με τις απουσίες του Κάρλος Αλκαράς και του Τζακ Ντρέιπερ και τους πρόωρους αποκλεισμούς του Γιάνικ Σίνερ, του Αλεξάντερ Ζβέρεφ και του Τέιλορ Φριτζ, ο Νόβακ Ντόκοβιτς είχε γίνει ένας από τους φυσικούς φαβορί για τον τίτλο στο Masters 1000 της Σαγκάης.

Ο Σέρβος, ο οποίος έχασε τον τελικό στο Μαϊάμι απέναντι στον Γιάκουμπ Μένσικ στην αρχή της σεζόν, θέλει με κάθε τρόπο να δώσει τα μέσα για να κατακτήσει έναν πέμπτο τίτλο σε αυτό το τουρνουά μετά από το 2012, 2013, 2015 και 2018. Μετά τις νίκες του επί του Μαρίν Τσιλίτς (7-6, 6-4) και Γιάνικ Χάνφμαν (4-6, 7-5, 6-3), ο πρώην νούμερο 1 του κόσμου ήλπιζε να ανεβάσει την απόδοσή του απέναντι στον Χαούμε Μουνάρ.

Ο Ισπανός είχε κάνει ένα πολύ ενδιαφέρον πρώτο μέρος του τουρνουά με νίκες επί του Μάρτον Φούτσοβιτς (4-6, 7-5, 6-1), Φλάβιο Κομπόλι (7-5, 6-1) και Γοσιχίτο Νισιοκά (6-4, 5-7, 6-1) αλλά δεν είχε ξανασυναντήσει το δρόμο του Σέρβου από τον δεύτερο γύρο του Ρολάν Γκαρός 2018, που είχε κερδηθεί τότε σε τρία σετ από τον Ντόκοβιτς.

Ο Μουνάρ, 41ος στον κόσμο, ήλπιζε να δημιουργήσει προβλήματα στον Σέρβο, και πέτυχε τον στόχο του. Ωστόσο, το πρώτο σετ κυριαρχήθηκε από τον Ντόκοβιτς, ο οποίος ικανοποιήθηκε με ένα μπρέικ για να πάρει το προβάδισμα σε 44 λεπτά. Το δεύτερο σετ ήταν όμως πιο ανταγωνιστικό.

Ο Ισπανός πήρε το προβάδισμα και τελικά άρπαξε την ευκαιρία του. Στη δεύτερη μπάλα μπρέικ του αγώνα, βρήκε τελικά το κλειδί στο σέρβις του αντιπάλου, εξισορροπώντας τα πράγματα με ένα σετ ισόπαλο.

Αφού απέτυχε με το δικό του μπάρο, ο Ντόκοβιτς κατέρρευσε στο γήπεδο, αλλά αυτό δεν τον εμπόδισε να συνεχίσει την πορεία του. Έτσι, τελικά επικράτησε σε τρία σετ (6-3, 5-7, 6-2 σε 2ω 41λ).

Μια νίκη που του επιτρέπει να αντιμετωπίσει τον Ζιζού Μπεργκς για μια θέση στους ημιτελικούς. Ο Ντόκοβιτς επιβεβαιώνει μάλιστα ότι νιώθει σαν στο σπίτι του στη Σαγκάη. Σε έντεκα συμμετοχές στο τουρνουά, έχει φτάσει πάντα τουλάχιστον στα προημιτελικά.

Αυτή η νίκη του Ντόκοβιτς του επιτρέπει επιπλέον να σημειώσει ένα νέο ρεκόρ. Έτσι, σε ηλικία 38 ετών και 4 μηνών, ο άνδρας με 24 Grand Slam γίνεται ο μεγαλύτερος σε ηλικία παίκτης που φτάνει στα προημιτελικά ενός Masters 1000, ξεπερνώντας την επίδοση του Ρότζερ Φέντερερ στο ίδιο τουρνουά της Σαγκάης το 2019 (σε ηλικία 38 ετών και 2 μηνών).