Με τον Βιρτάνεν να κυριαρχεί, ο Τιέμ αποχαιρετά το Γαλλικό Όπεν

Ο Ντομινίκ Τιέμ δεν θα ξαναπαίξει ποτέ στο Γαλλικό Όπεν. Αποκλείστηκε στον δεύτερο γύρο των προκριματικών (6-2, 7-5) και δεν θα έχει δικαίωμα σε έναν τελικό αγώνα στο γήπεδο Philippe Chatrier. Οι ελπίδες για μια τελική μονομαχία 5 σετ στο Παρίσι, που φάνηκαν φευγαλέα τη Δευτέρα, έσβησαν την Τετάρτη.

Απέναντι στον Otto Virtanen, που βρίσκεται στην 156η θέση της παγκόσμιας κατάταξης, ο Thiem δεν μπόρεσε να βρει το κλειδί. Μετά από ένα πολύ κακό ξεκίνημα στο ματς, στο οποίο κυριάρχησε στην πλειοψηφία του, ο Αυστριακός φάνηκε να επιστρέφει στο ματς. Δυστυχώς, δεν ήταν αρκετό.

Κακομεταχειρισμένος από έναν πολύ δυνατό παίκτη, το πρώην νούμερο 3 της παγκόσμιας κατάταξης έδειχνε να οδεύει προς μια πολύ οριακή ήττα (6-2, 3-1). Δείχνοντας εκπληκτικό αγωνιστικό πνεύμα, κατάφερε τελικά να αντιδράσει. Παρακινούμενος από το πλήθος που τον υποστήριζε σε μεγάλο βαθμό, επανήλθε σταδιακά στην επιφάνεια. Προς τέρψη του κοινού της Suzanne Lenglen, έβαλε ξανά πολύ βάρος στα χτυπήματά του, κάνοντας τον Φινλανδό αντίπαλό του να νιώθει ακόμα πιο άβολα. Αφού έκανε το break και στη συνέχεια βρήκε ξανά την πρώτη του μπάλα, φάνηκε πολύ κοντά στο να επιστρέψει σε απόσταση ενός σετ. Στη συνέχεια, όμως, επενέβη η βροχή. Στο 5-5, 0-30 στο σερβίς του Virtanen, ο καιρός ανάγκασε τους παίκτες να εγκαταλείψουν το γήπεδο. Χρειάστηκε εύκολα μισή ώρα για να κλείσει η οροφή και να επισκευαστεί το γήπεδο.

Το σενάριο που φοβόντουσαν όλοι οι οπαδοί του Thiem αποδείχθηκε αληθινό. Η διακοπή πήρε τον αέρα από τα πανιά του Thiem. Χάνοντας ένα break point (στο 5-5), παραχώρησε τελικά για τελευταία φορά το σερβίς του, συνώνυμο της ήττας. Με ένα τελευταίο άστοχο forehand, ο Thiem αποχαιρέτησε το Grand Slam του Παρισιού.

Αυτή η ήττα εγείρει ερωτήματα. Αν και είναι αρκετά προφανές ότι ο "Domi" δεν είχε πλέον το επίπεδο για να πάει μακριά στο Roland Garros, αναπόφευκτα έρχεται στο προσκήνιο το θέμα της μη πρόσκλησής του στο κυρίως ταμπλό. Δεδομένης της ιστορίας του νικητή του US Open 2020 με το Παρίσι (τέσσερις φορές ημιφιναλίστ και δύο φορές φιναλίστ), δεν ήταν δεδομένη η πρόσκληση στο κυρίως ταμπλό; Δεν θα άξιζε στον Thiem να παίξει για τελευταία φορά στο γήπεδο Philippe Chatrier; Το ερώτημα αξίζει σίγουρα να τεθεί.

Όπως και να έχει, ήρθε η ώρα για το παρισινό κοινό και, ευρύτερα, για όλους τους οπαδούς του να αποδεχτούν ότι αυτός ο αγώνας ήταν ο τελευταίος του Αυστριακού στο Παρίσι. Γεμάτος συγκίνηση, ήρθε η ώρα να αποχαιρετήσουμε έναν πρωταθλητή που άφησε το στίγμα του στην ιστορία αυτού του τουρνουά και που θα μείνει στην ιστορία ως ένας από τους παίκτες που θα έπρεπε να είχαν κερδίσει το Γαλλικό Όπεν.

Για τον "Domi", η ιστορία δεν έχει τελειώσει εντελώς. Ο αποχαιρετισμός του έχει προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο. Μέχρι τότε, θα έχει ακόμα μερικά τουρνουά να παίξει, συμπεριλαμβανομένης μιας πιθανής τελευταίας εμφάνισης στο US Open πριν αποχαιρετήσει το τουρνουά της πατρίδας του στη Βιέννη.