Με αρχική δυσκολία, η Σαμπαλένκα απομακρύνει την Μασαρόβα στην πρώτη της αναμέτρηση στο US Open

Παρούσα πρωταθλήτρια στη Νέα Υόρκη, η Άρινα Σαμπαλένκα χρειάστηκε να εφαρμόσει προσπάθεια για ένα σετ, προκειμένου να νικήσει τη Ρεμπέκα Μασαρόβα (7-5, 6-1) στον πρώτο της αγώνα.

Η είσοδος της νούμερο 1 στον κόσμο δεν ήταν τόσο αυτοκρατορική όσο αναμενόταν. Επιστρέφοντας στο γήπεδο Arthur Ashe, ένα χρόνο μετά τον πρώτο της θρίαμβο στο Flushing Meadows, η Σαμπαλένκα άργησε να ξεκινήσει, χάνοντας το πρώτο break του αγώνα στο 2-2. Ωστόσο, η ελπίδα ήταν βραχύβια για τη Μασαρόβα, η οποία επέστρεψε αμέσως αυτό το πλεονέκτημα στο σκορ.

Παρόλα αυτά, η Ελβετή, 108η στον κόσμο, συνέχισε να δημιουργεί προβλήματα στην αντίπαλό της. Τελικά, στο τέλος ενός εντυπωσιακού αμυντικού σημείου στο 6-5, η Σαμπαλένκα πήρε τον έλεγχο σε αυτόν τον πρώτο γύρο.

Μετά από μια θυμωμένη κραυγή που σήμαινε ανακούφιση, η Λευκορωσίδα κυριάρχησε στο δεύτερο σετ για να κερδίσει με 7-5, 6-1 σε 1 ώρα και 21 λεπτά.

Δοκιμασμένη στον πρώτο της αγώνα της διοργάνωσης, η Σαμπαλένκα θα αντιμετωπίσει την Πολίνα Κουτερμέτοβα στον δεύτερο γύρο. Στις αρχές Ιανουαρίου, οι δύο αθλήτριες είχαν συναντηθεί στον τελικό στο Μπρίσμπεϊν για μια δύσκολη νίκη της νούμερο 1 στον κόσμο με 4-6, 6-3, 6-2.