«Δεν είναι ένα αντίο»: Ο Μποπάννα, βασική φιγούρα του διπλού, ανακοινώνει την αποχώρησή του

Ο Ρόχαν Μποπάννα ανακοίνωσε τις τελευταίες ώρες ότι τερματίζει την καριέρα του, σε ηλικία 45 ετών. Ο Ινδός έχει κυρίως λάμψει στο διπλό για περισσότερα από είκοσι χρόνια.

Μεγάλο όνομα στο διπλό, ο Μποπάννα ανακοίνωσε το Σάββατο την αποχώρησή του. Επαγγελματίας από το 2003, έχει παίξει κυρίως στο διπλό, αν και είχε φτάσει στην 213η θέση του κόσμου στο απλό το 2007. Διπλός φιναλίστ στο US Open και νικητής του Australian Open 2024 στο πλευρό του Μάθιου Έμπντεν, ήταν επίσης διπλός φιναλίστ του Masters, το 2012 (με τον Μαχές Μπουπάτι) και το 2015 (με τον Φλορίν Μερτζέα).

Ο Μποπάννα, 45 ετών, και πρώην 3ος του κόσμου στο διπλό ανδρών, έχει επίσης θριαμβεύσει έξι φορές σε Masters 1000 στην καριέρα του και κέρδισε το μικτό διπλό του Roland-Garros το 2017 με την Γκαμπριέλα Νταμπρόφσκι.

«Ένα αντίο, αλλά όχι το τέλος. Πώς να πεις αντίο σε κάτι που έδωσε νόημα στη ζωή σου; Μετά από είκοσι αξέχαστα χρόνια στο κύκλωμα, όμως, ήρθε η ώρα… Θα βάλω για πάντα μακριά τις ρακέτες. Την ώρα που γράφω αυτό, η καρδιά μου είναι βαριά και ευγνώμων.

Ξεκίνησα το ταξίδι μου σε μια μικρή πόλη με το όνομα Κούργκ στην Ινδία, όπου έκοβα κομμάτια ξύλου για να ενισχύσω το σερβίς μου, έκανα τζόγκινγκ μέσα από φυτείες καφέ για να αναπτύξω την αντοχή μου με στόχο να κυνηγήσω τα όνειρά μου σε σκασμένα γήπεδα για να βρεθώ κάτω από τα φώτα των μεγαλύτερων γηπέδων τένις στον κόσμο. Όλα αυτά μου φαίνονται εξωπραγματικά.

Το τένις δεν ήταν απλά ένα παιχνίδι για μένα. Μου έδωσε σκοπό όταν ήμουν χαμένος, μου έδωσε δύναμη όταν ήμουν σπασμένος και πίστη όταν ο κόσμος αμφέβαλε για μένα.

Κάθε φορά που περπατούσα στο γήπεδο, μου δίδαξε την επιμονή, την ανθεκτικότητα για να σηκωθώ και να παλέψω ξανά όταν βαθιά μέσα μου κάτι μου έλεγε ότι δεν μπορούσα πια. Και, πιο πολύ από όλα, μου θύμισε γιατί ξεκίνησα και ποιος είμαι. […]

Το να αντιπροσωπεύω την Ινδία ήταν η μεγαλύτερη τιμή της ζωής μου. Κάθε φορά που περπατούσα στο γήπεδο με την τρίχρωμη σημαία δίπλα στο όνομά μου, αισθανόμως την περηφάνια και την αξία της. Κάθε σερβίς, κάθε πόντος, κάθε αγώνας, έπαιζα για αυτή τη σημαία, για αυτό το συναίσθημα, για τη χώρα μου.

Ευχαριστώ την Ινδία. Θα αποσυρθώ από τον αγωνιστικό χώρο, αλλά η ιστορία μου με το τένις δεν τελειώνει. Αυτό το παιχνίδι μου έδωσε τόσα πολλά, και θέλω να του τα επιστρέψω για να βοηθήσω νέους ονειροπόλους από μικρές πόλεις να πιστέψουν ότι οι αρχές τους δεν καθορίζουν τα όριά τους, ότι με πίστη, σκληρή δουλειά και καρδιά, όλα είναι δυνατά.

Η ευγνωμοσύνη μου είναι άπειρη και η αγάπη μου για αυτό το υπέροχο παιχνίδι δεν θα εξασθενίσει ποτέ. Δεν είναι ένα αντίο, είναι ένα ευχαριστώ σε όλους αυτούς που με διαμόρφωσαν, με καθοδήγησαν, με στήριξαν και με αγάπησαν. Είστε όλοι μέρος αυτής της ιστορίας, είστε όλοι ένα κομμάτι μου», ανάμεσα σε άλλα, έγραψε ο Μποπάννα στον λογαριασμό του X (πρώην Twitter) τις τελευταίες ώρες.