Βίντεο - Η τρελή ανατροπή του Ναδάλ εναντίον του Μέντβεντεβ στα ATP Finals 2019

Στο Masters του 2019 στο Λονδίνο, ο Ραφαέλ Ναδάλ, ο οποίος είχε χάσει τον πρώτο του αγώνα στον όμιλο, βρισκόταν στο χείλος του γκρεμού απέναντι στον Ντάνιιλ Μέντβεντεβ, πριν πραγματοποιήσει μια εξαιρετική ανατροπή για να επανέλθει στον αγώνα της πρόκρισης.

Το 2019, ο Ραφαέλ Ναδάλ είχε κερδίσει το Roland-Garros και το US Open, και είχε επίσης αγωνιστεί στον τελικό του Australian Open και στους ημιτελικούς του Γουίμπλεντον, μεταξύ άλλων. Λογικά προκριθείς για τα ATP Finals, είχε τερματίσει εκείνη τη σεζόν στην κορυφή της κατάταξης ATP καθώς και της κατάταξης της Race. Επιβεβαίωνε έτσι ότι ήταν ένας από τους φαβορί για να κερδίσει το Masters, το οποίο διοργανωνόταν ακόμη στο Λονδίνο εκείνη την εποχή.

Ωστόσο, η περιπέτειά του στα ATP Finals είχε ξεκινήσει με μια ήττα σε δύο σετ από τον τότε κάτοχο του τίτλου, Αλέξανδρο Ζβέρεφ (6-2, 6-4). Για να ελπίζει να προχωρήσει στους ημιτελικούς, έπρεπε λοιπόν να νικήσει τον Ντάνιιλ Μέντβεντεβ, ο οποίος από την πλευρά του είχε κάνει μια εξαιρετική δεύτερη μισή σεζόν.

Πρόκειτο για την επανάληψη του τελικού του US Open που είχε διεξαχθεί λίγες εβδομάδες νωρίτερα, και στον οποίο ο Ισπανός είχε επικρατήσει σε πέντε σετ. Σε έναν αβέβαιο αγώνα, οι δύο παίκτες αποφασίστηκαν στο τρίτο και αποφασιστικό σετ.

Ο Ρώσος φαινόταν τότε να παίρνει ένα αποφασιστικό πλεονέκτημα όταν οδηγούσε με 5-1, και στη συνέχεια με 30-40 στο σερβίς του Ναδάλ για να έχει μια μπάλα ματς. Αλλά σαν ένας πρωταθλητής που αρνείται την ήττα, ο Ναδάλ πραγματοποίησε τότε μια απίστευτη ανατροπή που του επέτρεψε να νικήσει στο φινάλε (δείτε το βίντεο παρακάτω).

Ο Μαγιορκινός άφησε τα χτυπήματά του να κυκλοφορήσουν, ωθώντας ακόμη και μερικές φορές τον αντίπαλό του σε λάθη. Στο τέλος ενός αποφασιστικού και ασφυκτικού ταϊ-μπρέικ, ο Ναδάλ επικράτησε τελικά (6-7, 6-3, 7-6 σε 2ω 47λ), νικώντας για τρίτη φορά σε τρεις αναμετρήσεις απέναντι στον Μέντβεντεβ (πριν τελικά κυριαρχήσει στις αντεπαφές με 5 νίκες έναντι 1 κατά την ανακοίνωση της συνταξιοδότησης του Ναδάλ τον Οκτώβριο του 2024).

Δυστυχώς για αυτόν, ο Ναδάλ δεν κατάφερε να προχωρήσει στους ημιτελικούς. Παρά μια δεύτερη νίκη σε τρεις αγώνες στον τελευταίο αγώνα του ομίλου εναντίον του μελλοντικού νικητή Στέφανου Τσιτσιπά (6-4, 6-7, 7-5), τερμάτισε τρίτος γιατί είχε κερδίσει ένα μικρότερο ποσοστό γκέιμ (50%) από τον Τσιτσιπά (55%) και τον Ζβέρεφ (52%), οι οποίοι είχαν επίσης δύο νίκες και μία ήττα.

Όσον αφορά τον Μέντβεντεβ, είχε ολοκληρώσει την πρώτη του συμμετοχή στο Masters με τρεις ήττες σε τρεις αναμετρήσεις, πριν κερδίσει την έκδοση του 2020 behind closed doors λόγω της πανδημίας COVID-19. Είχε κερδίσει όλους τους αγώνες του, συμπεριλαμβανομένου και εκείνου εναντίον του Ναδάλ στους ημιτελικούς (3-6, 7-6, 6-3).