Αγκάσι, νούμερο 1 στον κόσμο, Τζορτζ Ο. Μπους: Οι ανέκδοτες ιστορίες του Ρόντικ

Ο Άντι Ρόντικ θυμάται, με συγκίνηση και χιούμορ, την ημέρα που ο άνδρας του, Αντρέ Αγκάσι, του προσέφερε τον μεγαλύτερο τίτλο της καριέρας του, πριν ο πρόεδρος Τζορτζ Ο. Μπους προσθέσει μια απρόσμενη πινελιά.

Το 2003, ο Άντι Ρόντικ βίωσε τη πιο έντονη χρονιά της καριέρας του. Ο 22χρονος Αμερικανός, γεμάτος φωτιά και πάθος, βρίσκεται στο κατώφλι του αγίου Δισκοπότηρου: της θέσης του νούμερο 1 στον κόσμο. Εκείνη την εποχή, ο Ρόντικ μάχεται με τον Χουάν Κάρλος Φερέρο και τον νεαρό Ρότζερ Φέντερερ για τον θρόνο του παγκόσμιου τένις.

«Κέρδισα πάνω από 70 αγώνες εκείνη τη χρονιά. Δεν πήρα πολλές εβδομάδες ανάπαυσης. Στο τέλος, είχα αδειάσει, σωματικά και ψυχολογικά.»

Η καθοριστική στιγμή έρχεται στο Χιούστον, κατά τα τελικά του Masters. Ο Φερέρο αντιμετωπίζει τον Αντρέ Αγκάσι. Αν ο Αμερικανός νικήσει, ο Ρόντικ θα στεφθεί νούμερο 1 στον κόσμο.

«Θυμάμαι ότι άκουγα τον αγώνα στο κινητό μου τηλέφωνο, ήταν πριν από τις εφαρμογές ροής. Όταν άκουσα το πλήθος να εκρηγνύεται και κατάλαβα ότι ο Αγκάσι είχε κερδίσει, ήξερα ότι είχε γίνει: ήμουν νούμερο 1!»

Αλλά την επόμενη μέρα, ο Ρόντικ, εξαντλημένος, αποκλείεται από το τουρνουά. Ωστόσο, η τελετή στέψης παραμένει αξέχαστη. Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Τζορτζ Ο. Μπους, πιστός θεατής του τουρνουά του Χιούστον, ήρθε να του παραδώσει το τρόπαιο.

«Μου κούμπωσε το χέρι και μου είπε: "Συγχαρητήρια, δύσκολος αγώνας σήμερα." Απάντησα: "Ναι, δεν ήμουν πραγματικά στη φάση."» Στη συνέχεια, η ιστορία παίρνει μια τόσο αστεία όσο και απίθανη τροπή.

«Στις φωτογραφίες, σηκώναμε το δάχτυλο για να απεικονίσουμε τη θέση του νούμερο ένα. Και σε μια στιγμή, ο πρόεδρος σκύφτηκε προς το μέρος μου και μου ψιθύρισε: "Μετά τον αγώνα σας σήμερα το απόγευμα, βάζω στοίχημα ότι θα θέλατε να σηκώσετε ένα διαφορετικό δάχτυλο σε όλους, σωστά;". Έσκασα στα γέλια. Είχε αυτήν την τόσο ιδιαίτερη αίσθηση του χιούμορ. Είναι μια ανάμνηση που θα κρατήσω για όλη μου τη ζωή.»