Η Σαμπαλένκα βάζει τους πάντες σε συμφωνία στη Ρώμη

Η σεζόν 2024 της Αρίνα Σαμπαλένκα ακολουθεί μια μάλλον πρωτότυπη πορεία. Φιναλίστ στο Μπρίσμπεϊν (ηττήθηκε από την Rybakina) και, κυρίως, νικήτρια στο Australian Open, η Λευκορωσίδα είχε ένα σχεδόν τέλειο ξεκίνημα στη σεζόν. Στη συνέχεια, όμως, τα πράγματα πήγαν στραβά. Χάνοντας κάποια από τα κίνητρά της και στη συνέχεια υποφέροντας από τον θάνατο του πρώην συντρόφου της τον Μάρτιο, η Sabalenka δυσκολεύτηκε να παραμείνει συγκεντρωμένη στο τένις της. Πολύ απλά, πριν από τη Μαδρίτη, το νούμερο 2 της παγκόσμιας κατάταξης είχε κερδίσει μόλις 4 από τους 7 αγώνες της.

Ευτυχώς, επέστρεψε στο δρόμο των νικών. Έχοντας φτάσει στη Μαδρίτη χωρίς αυτοπεποίθηση, η Sabalenka σημείωσε μια σειρά από νίκες, πολλές από τις οποίες ήταν δύσκολες. Αναζωογονημένη από αυτό το θετικό σπιράλ, μοιάζει και πάλι με σκιάχτρο. Μετά από μια σειρά νικών επί των Collins, Andreeva και κυρίως της Rybakina, η 26χρονη σκόνταψε τελικά στον τελικό του ισπανικού τουρνουά απέναντι στην καλύτερη παίκτρια του κόσμου, Iga Swiatek (7-5, 4-6, 7-6).

Μπαίνοντας σε ένα τουρνουά της Ρώμης που δεν έχει κερδίσει ποτέ, η Λευκορωσίδα είναι εντυπωσιακή όσο ποτέ. Ενισχυμένη από την ένθερμη υποστήριξη των Ιταλών φιλάθλων της, δείχνει ακλόνητη. Ευχαριστώντας τους οπαδούς της σχεδόν μετά από κάθε αγώνα, θα εμφανιστεί στον τελικό του Σαββάτου. Εναλλάσσοντας ήρεμες νίκες και πολύ πιο δύσκολους αγώνες, η Sabalenka ήταν πάντα εκεί. Έσωσε match points απέναντι στη Svitolina πριν ελέγξει τέλεια τις Ostapenko και Collins.

Τώρα, περισσότερο από ποτέ το νούμερο 2 της παγκόσμιας κατάταξης, έχει κερδίσει το δικαίωμα για μια ρεβάνς με την βασανίστριά της στη Μαδρίτη, Iga Swiatek.

Σε έναν τελικό που εξελίσσεται σε κλασικό, οι δύο καλύτερες παίκτριες του πλανήτη θα συναντηθούν ξανά, δύο εβδομάδες μετά τη συνάντησή τους στην Ισπανία, για 11η φορά στην καριέρα τους. Ένα πράγμα είναι βέβαιο: η Sabalenka καθιερώνεται ως η μόνη παίκτρια που είναι ικανή να αμφισβητήσει τακτικά την κυριαρχία της Πολωνής.