Πορτρέτο - Η 20χρονη Κενυάτισσα Angella Okutoyi, που θα μπορούσε να μείνει στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων

Η Angella Okutoyi, 20 ετών, βρίσκεται στο δρόμο για να γράψει ιστορία. Βρίσκεται σε καλό δρόμο για να γίνει η πρώτη Κενυάτισσα που θα αγωνιστεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες αυτό το καλοκαίρι στο Παρίσι.

Αυτό που ξεκίνησε ως παιδικό όνειρο πρόκειται να γίνει πραγματικότητα για την Okutoyi. Νικήτρια έκπληξη στους Παναφρικανικούς Αγώνες, η νεότερη παίκτρια πίστευε ότι είχε εξασφαλίσει το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Μια θέση προορίζεται παραδοσιακά για τους πρωταθλητές της ηπείρου. Ωστόσο, η Κενυάτισσα ανακάλυψε ότι για να λάβει μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες έπρεπε να ικανοποιηθεί και ένας δεύτερος όρος: έπρεπε να βρίσκεται στην πρώτη 400άδα του κόσμου μέχρι τις 10 Ιουνίου 2024.

Αυτή την εβδομάδα, η Angella Okutoyi βρίσκεται στην 544η θέση της παγκόσμιας κατάταξης. Ερωτηθείσα για το θέμα, παραδέχεται ότι ανακάλυψε τον κανόνα: "Αν το γνώριζα εκ των προτέρων, ίσως να έπαιζα περισσότερα τουρνουά το καλοκαίρι ή το φθινόπωρο".
Να θυμίσουμε ότι συγκλόνισε τον κόσμο του τένις κερδίζοντας τους Παναφρικανικούς Αγώνες. Ο αγώνας αναφοράς της έγινε στα ημιτελικά, όταν ανέτρεψε την Mayar Shérif, κάτοχο του τίτλου και 70η στον κόσμο εκείνη την εποχή. Μετά από έναν τεράστιο αγώνα που διήρκεσε πάνω από 4 ώρες, κέρδισε έναν ιστορικό αγώνα (5-7, 7-5, 7-6). Κράτησε τα νεύρα της στον τελικό, πετυχαίνοντας το ακατόρθωτο τον Μάρτιο: την κατάκτηση των Παναφρικανικών Αγώνων.

Για την ίδια, ο αγώνας ενάντια στον χρόνο συνεχίζεται. Σύμφωνα με διάφορες εκτιμήσεις, της λείπουν 65 βαθμοί για να επιβεβαιώσει τη συμμετοχή της στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ένας πολύ εφικτός στόχος για μια τόσο ταλαντούχα παίκτρια. Ποια είναι όμως η Angella Okutoyi, αυτή η Κενυάτισσα που πρόκειται να γράψει ιστορία για τη χώρα της;

Η Okutoyi καθοδηγείται από μια πολύ ιδιαίτερη δύναμη. Αν βρίσκεται στη διαδικασία επίτευξης μιας εξαιρετικής καριέρας, είναι επίσης επειδή το πεπρωμένο της είναι εξαιρετικό. Ορφανή από τη γέννησή της, η γιαγιά της έσωσε την ίδια και την αδελφή της από το ορφανοτροφείο. Μεγαλώνοντας συνολικά 5 παιδιά με πολύ πενιχρά οικονομικά μέσα, η γιαγιά της με απίστευτη δύναμη χαρακτήρα της επέτρεψε να ασχοληθεί με το τένις. Σε συνέντευξή της στην L'Equipe, η Κενυάτισσα θυμάται: "Ήταν πολύ δύσκολο. Ο κόσμος έχει την εικόνα του τένις ως ένα άθλημα για τους πλούσιους, και αυτή είναι η πραγματικότητα. Ήθελα απλώς να παίξω το άθλημα που αγαπώ και χαίρομαι που η οικογένειά μου μου έδωσε την ευκαιρία, που δεν επέλεξαν για μένα. Διαφορετικά θα έτρεχα, αυτό είναι σίγουρο".

Με την οικονομική υποστήριξη της ομοσπονδίας της Κένυας και της Ολυμπιακής Επιτροπής της Κένυας, ενσαρκώνει τις ελπίδες ενός ολόκληρου έθνους, και μάλιστα μιας ολόκληρης ηπείρου. Παρασυρόμενη από έναν απολύτως τρελό τοπικό ζήλο, αρνείται να ξυπνήσει. Κοιτάζοντας μπροστά στους Ολυμπιακούς Αγώνες, δηλώνει: "Από τη στιγμή που είμαι σίγουρη ότι θα πάω στους Αγώνες, θα είναι τρελό.

Συνηθισμένη να παίζει στην ώχρα, αλλά σε πολύ σκληρές συνθήκες, ανυπομονεί ήδη να ανακαλύψει τα γήπεδα του Roland-Garros: "Μεγάλωσα στο πιο σκληρό χώμα του κόσμου, το "murram". Είναι πραγματικά το χειρότερο. Με σκλήρυνε, αλλά το να παίξω σε ένα πραγματικό χωμάτινο γήπεδο στο Παρίσι θα ήταν απίστευτο". (τα σχόλια αναμεταδίδονται από την L'Equipe)

Αν θέλει να εκπληρώσει το όνειρό της, η Okutoyi ξέρει τι πρέπει να κάνει: να πάρει τους 65 βαθμούς WTA που της λείπουν. Και αυτό ξεκινά αυτή την εβδομάδα στο Bethany Beach (WTA 35). Μετά από αυτό, λέει ότι σκοπεύει να πάει στην Τυνησία για να παίξει μερικά τουρνουά, τη χώρα όπου στέφθηκε πρωταθλήτρια Αφρικής U18 το 2021.