Στα 22 του χρόνια, ο Draper, 40ος στην παγκόσμια κατάταξη αυτή την εβδομάδα, έφτασε κοντά στο να τα παρατήσει: "Σκέφτηκα πραγματικά πώς θα ήταν η ζωή μου αν δεν έπαιζα τένις".

Ο Τζακ Ντρέιπερ έχει ξεκινήσει πολλά υποσχόμενα την καριέρα του. Επαγγελματίας από το 2018 (σε ηλικία 16 ετών), ο Βρετανός έχει ήδη καθιερωθεί στο top 50 του κόσμου. Ωστόσο, οι πρώτες του σεζόν κάθε άλλο παρά ήσυχες ήταν. Υποφέροντας από χρόνιους τραυματισμούς στην πλάτη και το ισχίο, ο Βρετανός ελπίδα θα μπορούσε να είχε σταματήσει την καριέρα του πριν καν ξεκινήσει.

Έχοντας κάνει ένα επιτυχημένο ξεκίνημα στην καριέρα του στη Ρώμη, νικώντας τον Borna Coric με 7-5, 6-1, το νούμερο 40 της παγκόσμιας κατάταξης μίλησε στον Guardian. Συγκεκριμένα, εξήγησε ότι η καριέρα του θα μπορούσε κάλλιστα να μην είχε απογειωθεί, τονίζοντας πόσο δύσκολο είναι για έναν νεαρό παίκτη να κάνει το άλμα από τα μικρά, δευτερεύοντα τουρνουά στα πιο διάσημα τουρνουά του κόσμου. Πράγματι, το να πηγαίνεις από ένα ξέφρενο κοινό σε ένα μικρό τουρνουά Challenger, όπου σχεδόν κανείς δεν παρακολουθεί τους αγώνες, δεν είναι πάντα εύκολο: "Όταν είσαι νέος, νομίζεις ότι το τένις είναι κάτι εξαιρετικό, το Wimbledon και όλα τα υπόλοιπα. Στη συνέχεια, όταν μπαίνεις στο επαγγελματικό κύκλωμα, συνειδητοποιείς ότι δεν είναι καθόλου έτσι. Πρέπει να δουλέψεις σκληρά σε τουρνουά όπου κανείς δεν σε παρακολουθεί. Κανείς δεν ενδιαφέρεται για σένα. Πρέπει να νικήσεις κάποιους πολύ καλούς παίκτες από την αρχή".

Ο 22χρονος αριστερόχειρας μίλησε επίσης για τα επαναλαμβανόμενα σωματικά του προβλήματα, τα οποία για μεγάλο χρονικό διάστημα τον έκαναν να αμφιβάλλει για την ικανότητά του να γίνει μεγάλος παίκτης. Εξήγησε ότι ο μεγαλύτερος θρίαμβός του ήταν στην πραγματικότητα η ικανότητά του να δαμάσει τη σωματική του διάπλαση: "Είχα αυτό το χρόνιο πρόβλημα με το ισχίο και σκέφτηκα να σταματήσω ξανά. Σκέφτηκα πραγματικά πώς θα ήταν η ζωή μου αν δεν έπαιζα τένις. [Δούλεψα πολύ σκληρά για να φέρω το σώμα μου σε καλή φόρμα. Νομίζω ότι ακόμα και αν τα αποτελέσματα ήταν εντάξει, το μεγαλύτερο αποτέλεσμα είναι το σώμα μου, ο τρόπος που μπορώ να συνεχίσω να παίζω κάθε εβδομάδα και να μην καταρρέω. [...] Μπορεί να μην δεις τα αποτελέσματα αμέσως, αλλά αν βελτιώνεσαι κάθε μέρα, τότε θα έχεις μεγάλα αποτελέσματα. [...] Δουλεύω εδώ και πολλά χρόνια και θα συνεχίσω να το κάνω".

Μετά από ένα πολύ υψηλού επιπέδου τέλος του 2023 και την έναρξη της σεζόν 2024 (τίτλος στο Bergamo Challenger, τελικός στη Σόφια και στη συνέχεια στην Αδελαΐδα και ημιτελικός στο Ακαπούλκο), ο Draper είχε μια ελαφρώς λιγότερο σταθερή υπόλοιπη σεζόν. Στη Ρώμη, έχει την ευκαιρία να επανέλθει στις ράγες. Θα ξεκινήσει με μια τεράστια πρόκληση, καθώς στον δεύτερο γύρο θα αντιμετωπίσει τον υπερασπιστή του τίτλου Daniil Medvedev.